Ben Bernanke szerint 2008-ban súlyosabb volt a pénzügyi krízis, mint a nagy gazdasági világválság idején – az amerikai jegybank szerepét betöltő Federal Reserve volt elnöke (2006-2014) ezt egy bírósági tárgyalással kapcsolatban jelentette ki, amelyet a szerdai The Wall Street Journal idéz.
„2008 szeptemberében és októberében volt a globális történelem legsúlyosabb pénzügyi válsága, beleértve a Nagy Depressziót is” – szögezte le Bernanke egy írásos állásfoglalásban, amelyet augusztus 22-én nyújtott be a bíróságnak egy, az American International Group (AIG) Inc. 2008-as kormányzati megmentéséről folytatott perrel kapcsolatban.
Bernanke rámutatott, hogy 2008-ban az Egyesült Államok 13 legfontosabb pénzügyi intézménye közül 12-t „az egy vagy két héten belüli összeomlás veszélye fenyegette”. A dokumentum utal Timothy Geithner volt amerikai pénzügyminiszter véleményére is, aki szerint a gazdaság 2008. szeptember 6-a és 22-e között gyakorlatilag „szabadesésben” volt.
A per az amerikai kormányzat és az ellene 2011-ben eljárást kezdeményezett Starr International Co. között folyik, amelynek vezetője Maurice „Hank” Greenberg, az AIG volt vezérigazgatója. A Starr szerint Washington egyes lépések esetében alkotmányellenesen járt el, amikor 182 milliárd dollárral kisegítette, majd eladta az AIG-t.
Bernanke szerint az AIG kimúlása a harmincas évek globális pénzügyi és gazdasági összeomlásához hasonló válsághoz vezetett volna, amelynek katasztrofális hatása lett volna a termelésre, a jövedelmekre és a munkahelyekre. A kormány akkor úgy ítélte meg, hogy az AIG a pénzügyi szolgáltatások területén mutatkozó súlyos bajok ellenére egészében véve életképes volt.
A Federal Reserve 2012 augusztusában adta el az utolsó AIG-érdekeltségeit.
