Életének 77. évében, rövid, súlyos betegség után, vasárnap újvidéki otthonában, családja körében elhunyt dr. Bányai János akadémikus, nyugalmazott egyetemi tanár, irodalomtörténész, kritikus, szerkesztő.
Bányai János általános iskolai tanulmányait Bácsfeketehegyen, középiskolai tanulmányait 1954-1958 között Szabadkán végezte el. Az Újvidéki Egyetem BTK Magyar nyelv és Irodalom Tanszékén 1963-ban diplomált. 1962-től az Indeks című újvidéki diáklap szerkesztője, majd a Képes Ifjúság című hetilap rovatvezetője volt. 1964-1984 között, valamint 1991-től az Újvidéki Egyetemen irodalomelméletet és esztétikát tanított. 1967-1969 között az Új Symposion főszerkesztője volt. 1976-1984 között a Híd folyóirat főszerkesztője volt. 1984-1987 között az újvidéki Forum Könyvkiadó felelős szerkesztője, 1987-1991 között pedig vezérigazgatója volt. 1993-tól az Újvidéki Egyetem hungarológiai szakának vezetője.
1996-2000 között a Zombori Tanítóképző Kar, 1998-tól a Szegedi Tudományegyetem Bölcsészettudományi Kar, 2000-től a Belgrádi Egyetem Bölcsészettudományi Kara Magyar Tanszékének vendégtanára volt. 1998-tól a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia tiszteletbeli tagja, 2012-től a Szerb Tudományos és Művészeti Akadémia levelező tagja volt.
Az akadémikus kérelmének eleget téve örök nyugalomra szülőfalujában Feketicsen (Bácsfeketehegy) helyezik. A temetés időpontja február 24. (szerda) 15 óra.