Elhunyt vasárnap 102 éves korában Joseph Medicine Crow neves indián történész, a montanai varjú törzs utolsó háborús törzsfőnöke.
Barack Obama 2009-ben a Szabadság Elnöki Érdemrendet, a legmagasabb amerikai polgári kitüntetést adományozta Medicine Crownak. A fehér házi ceremónián az elnök "jó embernek" nevezte, akinek "élete nemcsak a varjú indiánok harci szellemét, hanem Amerika legmagasabb ideáljait is tükrözi".
"Joe varjú háborús törzsfőnök, veterán katona, történész, író és oktató volt. Öröksége minden őslakos amerikai és minden montanai számára örök inspiráció lesz" - méltatta közleményében a halálhírét bejelentő Steve Bullock, Montana állam kormányzója.
Medicine Crow antropológiát tanult az egyetemen, ő szerzett először mester fokozatú diplomát a népéből, később évtizedekig dolgozott az Indián Ügyek Hivatalában. A montanai varjú törzs hivatalos történészeként is nagy hírnevet szerzett.
Amikor az Egyesült Államok belépett a második világháborúba, félretette tanulmányait, és önként vállalt katonai szolgálatot. Felderítőként több bevetést hajtott végre Európában az ellenség frontvonala mögött: behatolt a táborukba, ellopta a lovaikat és lefegyverzett egy német katonát, anélkül, hogy megölte volna. "Soha egy karcolás sem ért" - mesélte évtizedekkel később.
"A hadviselés volt a legnagyobb művészetünk, de a síksági indiánok harcművészete nem a gyilkolásról szólt, hanem az intelligenciáról, a vezetésről és a becsületről" - fejtette ki 2006-ban egy könyvében.
Joe Medicine Crow-t a nagyszülei nevelték fel, a varjú törzsben a Magas Madár nevet kapta. Nagyapja szintén indián felderítő és harcos volt. "Ő nevelt belőlem harcost. A varjú indiánok 'harciasak' voltak" - idézte fel 2013-ban.
A Smithsonian Intézet Indián Múzeumának nyugalmazott kurátora, Herman Viola szerint Joe Medicine Crow-nak fantasztikus memóriája volt, és gyermekkorából is pontosan emlékezett nevekre, történésekre, a törzs tagjai által elmesélt dolgokra. Személyesen ismerte az egykor a Custer tábornok seregében szolgált négy varjú felderítőt, az ő történeteiket is lejegyezte.
Medicine Crow ugyanakkor azért is sokat tett, hogy a kultúrájukat híven őrző indiánok élhessenek a modern amerikai társadalom adta lehetőségekkel. "Mindkét világban, a fehérek és az indiánok között is megtalálta az útját, és tudta, hogy az oktatás a siker kulcsa" - mondta Herman Viola, aki először 1972-ben találkozott vele, és később több könyvön dolgoztak együtt
Joe Medicine Crow "katona, tudós, de mindenek felett a bennszülött amerikai családok elkötelezett szószólója volt' - mondta róla Jon Tester szenátor, aki felterjesztette a Szabadság Érdemrendre.
A varjú törzs főnöke, Darren Old Coyote "igazi amerikai hősként" emlékezett rá.
"A mindenem volt. Nem hiszem, hogy a nyomába tudok lépni, mert annyi mindent tett életében" - idézte fiát, Ronald Medicine Crow-t hétfőn a The Daily Mail online kiadása.
