Szabó Ferdinánd, a Királyhelmeci Magyar Tanítási Nyelvű Alapiskola megbízott igazgatója – aki februártól áll az iskola élén – az Új Szónak elmondta, ebben az évben 26 gyereket írattak be hozzájuk, közülük ketten az idén még nem kezdik meg tanulmányaikat. A hét, korábban nulladik évfolyamos gyerekkel együtt a 2016/2017-es tanévben két osztályban összesen 31 elsősük lesz. Az elmúlt években egyébként a beíratottak száma folyamatosan csökkent: tavaly 32, két éve 38, előtte pedig 43 magyar elsős volt a városban, és akkor a nulladik évfolyamba is járt 9, 10, illetve 8 gyerek. A szlovák alapiskolába tavaly egyébként 53, két éve 59, most pedig 62 gyereket írattak be.
A magyar elsősök számának csökkenésére részben magyarázatot adhat az a tény, hogy a város lakosainak száma is csökken, és az utóbbi időben viszonylag kevés gyerek született. Királyhelmecnek 1961-ben 4869, 2000-ben 8112 lakosa volt, 2010-ben ez a szám 7783-ra, 2014-ben pedig 7621-re csökkent. A születések száma az elmúlt 10–15 évben változó volt, 2000-ben 76, 2008-ban 60, 2010-ben 87, 2012-ben 92, 2014-ben azonban csak 67 gyerek született. A magyar és a szlovák alapiskolába íratott gyerekek száma azonban semmilyen formában nem tükrözi a nemzetiségi arányokat, és ugyanez a helyzet az óvodákban is. A 2011-es népszámlálási adatok szerint a lakosok közül 1496 szlovák nemzetiségűnek, 5670 pedig magyarnak vallotta magát. 2001-ben a szlovákok száma 1515 volt, a magyaroké meghaladta a 6 ezret (6179).
A népszámlálási adatok egy része azonban viszonylag nehezen értelmezhető. Az 1496 szlovák nemzetiségű királyhelmeciből ugyanis csupán 821 szlovák anyanyelvű. Családi körben közülük csak 680-an beszélnek szlovákul, a hivatalos érintkezés során pedig 1295-en. Az 5670 magyar nemzetiségű polgár közül 6590 (!) magyar anyanyelvű, családi körben 6410-en beszélnek magyarul, nyilvánosság előtt pedig 5754-en. Ha hinni lehet a Statisztikai Hivatal adatainak, akkor Királyhelmecen öten romául, négyen ruszinul, ketten ukránul, tizenhárman csehül, hárman németül, tizenheten angolul beszélnek családtagjaikkal, 44-en egyéb nyelven társalognak, 520 személy pedig nem szolgáltatott adatot erről a kérdésről.
