Semjén Zsolt, Magyarország miniszterelnök-helyettese kedden Belgrádba látogatott, ahol megbeszéléseket folytatott Porfirije pátriárkával. A találkozót követően a Szerb Pravoszláv Egyház patriarkátusának székhelyén Semjén Zsolt a Magyar Érdemrend középkeresztjével (polgári tagozat) tüntette ki Irinej Bulović újvidéki és bácskai pravoszláv püspököt, a Szerb Pravoszláv Egyház Bácskai Egyházmegye püspökét –, áll Magyarország belgrádi nagykövetségének közleményében.
A kitüntetés átadására a magyarországi delegációt elkísérték a Vajdasági Magyar Szövetség képviselői is. Mint azt Pásztor Bálint, a Vajdasági Magyar Szövetség köztársasági parlamenti képviselője a közösségi oldalán közzétett bejegyzésében kiemelte, Irinej püspöknek a kitüntetés adományozását a Vajdasági Magyar Szövetség elnöke, Pásztor István kezdeményezte, Orbán Viktor, Magyarország miniszterelnök terjesztette elő.
Mint ahogy a nagykövetség közleményében rámutatnak, laudációjában Pintér Attila, Magyarország belgrádi nagykövete méltatta a püspököt a szerbiai magyarság helyzetének javítása érdekében, a két nép történelmi megbékélési folyamatának támogatásáért, valamint a különböző vallási felekezetek közötti párbeszéd kialakításában vállalt szerepe miatt. A kitüntetést Áder János, Magyarország köztársasági elnöke adományozta a szerb püspök részére. Rámutattak, az esemény jól mutatja, hogy a két nép megbékélési folyamata mindkét fél számára csak előnyökkel járt, a kapcsolatok mostanra kiemelkedően magas szintre jutottak. Magyarország és Szerbia feldolgozta a múltját, és most együtt építi a jövőjét.
Irinej püspök örömét fejezte ki a kitüntetés kapcsán, ám szerényen csak annyit fűzött hozzá, hogy nem tett olyan különleges dolgot, amivel kiérdemelte volna azt. Néhány olyan kiemelkedő történelmi momentumra hívta fel a figyelmet, ami meghatározta Szerbia és Magyarország együttműködését, ugyanakkor rámutatott a magyar közösséggel fenntartott személyes kapcsolataira is, amelyek hatással voltak az ő gyermekkorára, közölte a Tanjug hírügynökség.
– Amit Ön és Magyarország elnöke az én érdememként emelt ki, valójában csak kísérlet arra, hogy keresztény hitünk és lelkiismeretünk szerint cselekedjünk – mutatott rá Irinej püspök.
