Fények, színek, illatok és a hömpölygő tömeg – egészen röviden így lehetne összefoglalni mindazt, ami az adventi időszakban Budapest köztereit jellemzi. A magyar főváros szinte minden kerületében találkozhatunk árusokkal, forralt bort vagy forró teát szürcsölő, vásárolgató emberekkel, de igazi, ámulatba ejtő hangulatot a Belvárosban érdemes keresni: a Vörösmarty tér hagyományos Karácsonyi Vásárában és a Szent István-bazilika előtti Adventi Vásárban.
A Vörösmarty téren a délutáni, esti órákban szinte mozdulni sem lehet: a Karácsonyi Vásár előkelő helyen szerepel a Budapestre látogató turisták látnivalói listáján, de a helyiek is legalább egyszer-kétszer kilátogatnak ide az adventi időszakban. Nem feltétlenül vásárolni; noha a kézműves termékek szemet gyönyörködtetőek, de az áruk meglehetősen borsos. Van, aki csak ötletet keres ahhoz, hogy egyedül készítsen ajándékokat. Olyan is, akinek a téren sütött kürtős kalács a gasztronómia csúcsa. És olyan is, aki tényleg csak a hangulatért látogat oda; megnézni a Gerbeaud-ház falán a fényjátékot, beleszédülni a forgatagba. A kékfestőtől a bőrdíszművesig, a fajátéktól a kerámiáig számos mesterség, anyag látható itt, ha pedig valaki kulturális feltöltődésre vágyik, az is megtalálható a felállított színpadokon, ahol hagyományőrző együttesek, táncosok, zenészek szórakoztatják a látogatókat.
Néhány utcával odébb, a Szent István téren hasonlóan izgalmas, ám hangulatában kicsit meghittebb a Belváros Adventi Vására. A tér fölé emelkedő Bazilika már önmagában érdekessé teszi a helyszínt, ahol a legkisebbeket korcsolyapálya, a vacogó szülőket ízletes ételek, italok várják, miközben egy monumentális méretű adventi koszorú és egy nyolcméteres karácsonyfa gyönyörködteti a szemet. A vajdasági ember számára talán furcsán hangzik, hogy egy üveg házi szilva- vagy baracklekvár itt elsőrangú hungarikumnak számít, amit szívesen vesz karácsonyi ajándékként a magyar és a turista egyaránt. De megtalálhatóak itt a különböző pálinkaházak remekei, vagy a legújabb magyar divat, a kis sörfőzdék kézműves sörei is. A teljes kínálatot lehetetlen felsorolni – de látni, érezni, élvezni érdemes.
