Nem, Pablo Picasso híres festőművész nem járt soha Eszéken, de 1982-ben Ivan Sabolić horvát szobrász a festő 100. születésnapja alkalmából egy érdekes szobrot alkotott, mely a Dráva parti sétányon áll. Állítólag ez az egyedüli Picasso-szobor Spanyolországon kívül.
Az eszékiek kedvelik a szobrokat. Nem messze a sétánytól áll Franjo Krežma, a „horvát Paganini” szobra, a XIX. század nagyon tehetséges fiatal hegedűművésze sajnos korán meghalt. A szobor Vanja Radauš alkotása.
A város központjában lévő August Cesarec írót ábrázoló Sétáló embernagyságú szobor Stjepan Gračan műve.
A legérdekesebb a Macskamama szobor, amely egy hölgyet jelenít meg sok-sok macskával. Paulina Carolina Theresia Hermann (1859–1938) egy gazdag, kicsit különc hölgy volt – sokat utazott, jótékonykodott –, és nagyon szerette az állatokat. Eszéki villájában 100 macskát (!), kutyákat, galambokat és talán még egy oroszlánt is tartott. Rokonai bolondnak hitték. Halála után vagyonát árverésen eladták, csak az oroszlán nem talált gazdára. A hölgyet Eszéken temették el, de sírja ma már nem létezik. A város 2006-ban egy tölgyfaszobrot állított fel emlékére.
Eszék ma Szlavónia legnagyobb, Horvátország negyedik városa, ipari, adminisztratív és kultúrközpont. A Dráva folyó két partján terül el, kb. 98.800 lakost számlál. A városban sok a zöld terület – 17 park nyújt lehetőséget sétálásra, pihenésre.
A város eredete egészen a római időkig nyúlik vissza. I. István király idejében Eszéken haladt át a szentföldi zarándokút. Ismert volt a törökök által, a Dráva fölött épített, ún. hosszú híd is.
1526-ban I. Szulejmán szultán harc nélkül elfoglalta a várost, Ibrahim pasa lerombolta, de később újjáépítette. A város híres vásárhely és egyházi központ lett.
A barokk vár Eszék egyik szimbóluma. 1712 és 1721 között épült Johann Stephan Beckers báró tervei alapján, Horvátország egyik legnagyobb erődítményének számít. A várat felújították, ma a turisták és a helybeliek kedvenc helye. A vár központi tere a Szentháromság tér, a Pestis oszloppal. Itt található az Archeológiai Múzeum és a Szlavónia Múzeum, mindkettő gazdag gyűjteménnyel rendelkezik. A látogatókat egy kellemes kis kávézó várja a téren.
A XVIII. században erre a térre futottak be a borszállítmányok a környékről, ezért Bor térnek is nevezték. Gázlámpák világították meg, ennek a költségét részben a „betyáradóból” fedezték – „bećarina”, „Weinaufschlag” vagy „taxa vagabundorum” néven bírságolták meg a késő éjjeli ittas sétálókat. Eszék környékén számos borpincében ma minőségi borokat kóstolhatunk meg.
Az Alsóvárosban több galéria, kiállítóterem várja a látogatókat. A Horvát Nemzeti Színház szép épülete 1866 körül épült, nívós előadásokat és operákat adnak elő. 2004 óta minden évben megrendezik az Urban fest elnevezésű zenei eseményt.
Eszéken működik a Népkör Magyar Kultúregyesület.
A város központját uralja a Szent Péter és Pál székesegyház, amely 1894-ben épült vörös téglákból, neogótikus stílusban. Öt harangja van, falait értékes freskók díszítik, amelyek Mirko Rački munkái.
Eszék közkedvelt helyszíne a Dráva parti sétány, melyen mediterrán hangulat uralkodik. A kis kikötő körül egymás mellett sorakoznak a hangulatos kávézók, sörözők. Érdemes megnézni a közelben álló modern gyalogos hidat is, különleges, kicsit hullámzó járófelülettel. Az 1981-ben épült hidat, melynek hossza 209,5 méter, szélessége 5 méter, nemrég újították fel.
A Dráva parti sétány a kutyasétáltatók kedvenc helye. Az egyik részen a járda üveggel borított, alatta látszik a folyómeder növényzete. Itt áll egy vízi malom – sajnos az idén nyáron felújítás alatt volt –, ahol teljes kiőrlésű lisztet darálnak, és a látogatók megvehetik a belőle sütött kenyeret.
A turistacsalogató kis tutaj a Dráva két partja között tavasztól őszig közlekedik. Minden órában indul, az út a túlsó partig kb. 5 percig tart. Sokan veszik igénybe, ha a túlsó parti állatkertbe szeretnének ellátogatni. Csak a tutajost lehet sajnálni, hiszen reggel 9-től este 8 óráig rója a vizet, néha egyedül!
Eszék modern bevásárlóközpontja a Portonova, jól megközelíthető a városból és az autóútról is.
Eszékről még sokat lehetne írni. Elegáns, kellemes város, szép üzletekkel, éttermekkel, mozival és kitűnő kikapcsolódási lehetőségekkel. A közelben van a Kopácsi-rét, ahol 2300 állatfaj él a Duna-Dráva természetvédelmi területen.
Eszéken csak a nyáron megjelenő szúnyoginvázió ronthatja el valamennyire a látogatók hangulatát. De az eszékiek erre az idén úgy reagáltak, hogy felállítottak egy nagy, fémszúnyogot ábrázoló szobrot.
Nyitókép: A gyalogos híd
