Jamal Murray 39 ponttal vezette győzelemre a Denvert a Houston otthonában, ezzel megszakítva a hazaiak kilencmérkőzéses győzelmi sorozatát. A Nuggets számára kulcsfontosságú volt ez a siker, hiszen ezzel egy győzelemre csökkentette hátrányát a nyugati konferencia második helyén álló Houstonhoz képest. A meccs fordulópontját a harmadik negyed jelentette, amelyben a Denver 39:22-re felülmúlta ellenfelét, ezzel 96:79-es vezetést szerzett az utolsó játékrész előtt. Murray ebben a periódusban különösen ellenállhatatlan volt, 17 pontot szórt, megállíthatatlan tempót diktálva a vendégeknek. A csapattársak is hozzátették a magukét.
Michael Porter Jr. szintén kulcsszereplő volt a sikerben, hiszen 17 ponttal és 9 lepattanóval járult hozzá a Nuggets teljesítményéhez. Aaron Gordon 13 pontot és 8 gólpasszt jegyzett, míg a rutinos DeAndre Jordan 11 pontja mellett 15 lepattanót szedett le. A kispadról Russell Westbrook is hozta a lendületet, 14 ponttal segítve csapatát. A Denver 51 százalékkal dobott mezőnyből, és 10/21-es mutatóval célzott a triplavonalon túlról. A Houston részéről Jalen Green volt a legponterősebb, 30-at szerzett, míg Dillon Brooks 21-et tett hozzá. Alperen Şengün tripla duplával (17 pont, 14 lepattanó, 10 assziszt) zárt, Steven Adams pedig 14 ponttal és 12 lepattanóval segítette a csapatot. A Rockets ugyan 11 hárompontost értékesített, de 34 kísérletből, ami jelentősen rontotta hatékonyságukat.
A találkozó végjátéka igazi thriller volt. A Houston az utolsó másfél percben 109:100-as hátrányból 109:107-re felzárkózott, miután Şengün közelije is utat talált a gyűrűbe 21 másodperccel a vége előtt. Christian Braun azonban hidegvérrel értékesített két büntetőt, majd Murray is bedobott kettőt, ezzel lezárva a mérkőzést. A Nuggets így 2:2-es mérleggel áll Jokić hiányában, ami biztató lehet a címvédő számára, hiszen bizonyították, hogy kulcsjátékosuk nélkül is képesek nagy meccseket nyerni. A Houston továbbra is a második helyet birtokolja a nyugati konferenciában, de a Denver egyre közelebb kerül hozzájuk.
NBA alapszakasz: Detroit–New Orleans 136:130, Utah–Cleveland 91:120, Atlanta–Philadelphia 132:119, Miami–Charlotte 122:105, Portland–Boston 116:129, Toronto–Orlando 89:123, Houston–Denver 111:116, LA Clippers–Oklahoma City 101:103.
Nyitókép: Murray megszórta magát a Houston ellen (Fotó: Beta/AP)
