Az utóbbi 81 év legnagyobb erejű földrengése rázta meg szombaton Nepált, aminek következtében négy országban több mint 1200 ember vesztette életét. A 7,9-es erősségű földrengés a Katmandu-völgyben rengeteg házat a földdel tett egyenlővé, számos műemlék megrongálódott, a világ legmagasabb hegyén, a Mount Everesten pedig lavinákat indított el.
Az Egyesült Államok földtani intézetének mérései szerint a rengés középpontja a fővárostól, Katmandutól 80 kilométerre északnyugatra volt, a fészke pedig mindössze 10-11 kilométeres mélységben. Helyi idő szerint pár perccel dél előtt mozdult meg a föld a 2,5 millió lakost számláló Katmandu-völgyben, aminek hatását a szomszédos Indiában, Bangladesben és Kínában is érezték. Egy órával később 6,6 fokozatú utórengés történt, amelyet kisebb rengések követtek. A nepáli rendőrség közlése szerint meghaladta az 1180-at az ismertté vált halálos áldozatok száma, míg Indiában 36, Kínában 12, Bangladesben pedig négy ember halt meg.
Katmanduban a pánikba esett lakosok az utcákra rohantak, miközben házak, falak, tornyok omlottak le körülöttük. A megsemmisült épületek között van a város egyik jelképe, a kilencszintes Darahara, amelyet az 1800-as években építettek őrtoronynak. Az ENSZ Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezetének (UNESCO) világörökségi listáján szereplő műemlékből csak egy csonk maradt, és félő, hogy a romok alatt emberek maradtak.
A televíziós felvételeken látni, hogy a megtelt kórházak körül, az utcákon is kezelik a sérülteket, az emberek pedig igyekszenek eltakarítani a romokat a mentők útjából. Néhol letakart holttestek is láthatók. Sokan nem mernek hazatérni, mert félnek, hogy az ő lakóházuk is összeomlik. A rengés a hegyvidéki ország majdnem teljes területére kiterjedt, de a hírközlés megszakadása miatt vidékről még nem érkeztek átfogó jelentések. Az országban jelenleg mintegy 300 ezer külföldi turista tartózkodik.
A világ legmagasabb hegyén, a Mount Everesten lavinát indított el a heves földmozgás: a csúcsra vezető déli mászóútvonalon, a Khumbu-gleccser és az alaptábor közötti részen söpört át a lavina. A lavina betemette az alaptábor egy részét. A halottak számáról és állampolgárságáról nincs pontos adat, különböző források 18, 13 és 10 áldozatról számoltak be. A nepáli belügyminisztérium 30 sérültről tud. A környék tele van túrázókkal, de nem lehet felvenni velük a kapcsolatot.
Kínában helyi beszámolók szerint az északi mászóútvonalon több mint hétezer méter magasságban egy amatőr hegymászó csoportra zúdult lavina. Nekik sikerült elmenekülniük és épségben jutottak vissza egy alacsonyabban elhelyezkedő táborba.
A világ legmagasabb, 8848 méter magas hegyének meghódítására a tavaszi szezonban vállalkozó expedíciók többsége még az alaptáborban tartózkodik. Két tapasztalt hegymászó is arról számolt be, hogy pánik tört ki és súlyos károk keletkeztek a déli oldalon az alaptáborban.
Az M1 úgy tudja, hogy a Nepálban tartózkodó három magyar hegymászó közül ketten tartózkodhattak a földrengés idején az alaptáborban. Egyikük, Török Zsolt aradi magyar hegymászó április 4-én indult el két társával Bukarestből, hogy egy nemzetközi expedíció tagjaként május közepén oxigénpalackkal feljusson a Föld legmagasabb hegycsúcsára. Mécs László Katmanduban tartózkodott a földrengés idején, ő egy emailben jelezte, hogy jól van.
Kollár Lajos hegymászó az M1 aktuális csatornán elmondta, hogy az évnek ebben az időszakában rendkívül zsúfolt a Mount Everest alaptábora, közeledik a csúcshódítások időszaka és túrázók is nagy számban tartózkodnak ilyenkor a környéken. A csúcstámadásokra május közepétől lehet számítani, most még akklimatizálódnak a hegymászók, az április főként az alaptáborig jutó kirándulók és a környékbeli kisebb hegyeken túrázók szezonja.
Arra kérdésre, hogy a hegymászóknak milyen esélyeik vannak, ha lavina zúdul rájuk, Kollár Lajos azt mondta, a Himalájában elég kicsi a túlélés esélye. "Az Everest azonban jól felszerelt, sok mászó és segítő van a környéken, tehát frekventált terület, nagyobb az esély, hogy mentést lehet végrehajtani" - fogalmazott. Megjegyezte, nem valószínű, hogy szombaton szökőárszerű hógörgeteg gördült alá, sokkal inkább jéglavina lehetett. "A jéglavina elképesztő erejű, súlyánál fogva is gyilkos. Ha az alaptábort is elérte, hihetetlen intenzívnek kellett lennie".
A Katmandu-völgy az ősi ázsiai civilizációk találkozási pontja, mintegy 130 fontos történelmi emlék, hindu és buddhista zarándok hely található itt. Az ENSZ Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete hét helyszínt vett fel a világörökségi listára.
A Katmandu-völgyben 1300 méter magasságban elterülő fővárosnak több mint egymillió lakosa van. A Katmandut övező hegyek magassága 2000 és 2700 méter között mozog. Az óváros rendkívül szűk utcácskáiban a szorosan egymás mellé, ráadásul rosszul megépített házak könnyen összedőlnek.
Nepálban 1934 januárjában volt 8,0 erősségű földrengés, amely 8500 embert ölt meg és romba döntötte a Katmandu-völgy városait.
