A nyári időszak jellegzetes emésztőrendszeri megbetegedése a köznyelvben gyomorfertőzésnek nevezett tünetegyüttes. A gyomorfertőzés fertőzött étel vagy ital fogyasztásával, vagy pedig fertőzött személlyel történő érintkezéssel terjed. A nyáron a megszokott higiénia hiánya, a kánikula és a zsúfoltság olykor járványszerű méreteket öltő megbetegedésekhez vezet. A gyomorfertőzések gyakori kiindulási pontjai az iskolások nyári táborai, a szezonális vendéglátó létesítmények, a strandok büféi és a fagylaltot árusító helyek.
A gyomorrontás néhány órával, ritkábban néhány nappal a fertőzött élelmiszer fogyasztása után jelentkezik, részben általános, részben emésztőrendszeri tünetekkel. Az általános tünetek közül legjellemzőbb a gyengeség, rossz közérzet, levertség; ha ezekhez a panaszokhoz láz is társul, haladéktalanul orvoshoz kell fordulni. Az emésztőrendszeri tünetek csoportjába a hasmenés, hányinger, hányás, puffadás, hasi fájdalom és a fájdalmas székelés tartozik.
Hasmenésről akkor beszélünk, ha megnő a székürítések száma, és a széklettel nagy mennyiségű víz távozik. Ennek oka a felgyorsult bélműködés okozta csökkent felszívódás, továbbá a kórokozók és az emésztetlen táplálék által kiváltott fokozott bélnedvtermelés. A hasmenés időtartama alapján megkülönböztetünk akut (néhány napon belül lezajló) és krónikus (időben elhúzódó) hasmenéseket. A gyomorfertőzések az akut hasmenések csoportjába tartoznak. Előfordul, hogy a híg széklettel együtt vér vagy genny is ürül, ezek a tünetek a bélnyálkahártya sérülésére utalnak, ilyen esetben is okvetlenül forduljunk orvoshoz!
A hasmenésből és hányásból származó folyadékvesztés az egészséges szervezetet is megterheli, de a két évnél fiatalabb gyermekek, rossz általános állapotú idősek körében különösen fokozott a kiszáradás veszélye. Kiszáradásra kell gondolni alacsony vérnyomás, szapora pulzus, száraz nyelv, gyengeség, aluszékonyság, ájulási hajlam esetén.
Meg kell jegyezni, hogy gyomorrontáshoz hasonló tünetekkel más, nem fertőzéses eredetű betegségek (felszívódási zavarok, gyulladásos bélbetegség, rosszindulatú daganatok) is járhatnak, ezért a panaszok elhúzódása esetén ezek kizárására kórházi kivizsgálás ajánlott.
A leghatékonyabb védekezés a megelőzés. Ne fogyasszunk mosatlan gyümölcsöt, zöldséget, kerüljük az alkalmilag felállított élelmiszer-árusító boltokat, étkezdéket, fagylaltosokat! Húst, tejtermékeket csak a megfelelő mélyhűtésről gondoskodó üzletekben vásároljunk! Mediterrán, trópusi éghajlatú országokban ezenkívül még figyelni kell arra is, hogy csak felforralt vizet vagy palackozott folyadékot szabad fogyasztani. Üdítőitalba, koktélokba ne kérjünk jeget, ezt ugyanis nem felforralt vízből készítik! Nem eléggé köztudott, hogy gyomorsavcsökkentők szedése fogékonyabbá tesz a gyomorfertőzésre.
Az akut fertőzéses eredetű hasmenések többsége egy héten belül lezajlik, az esetek nagy része csak tüneti kezelést (folyadékpótlás, fájdalomcsillapítás) igényel. A kórokozó ellen irányuló célzott kezelésre, antibiotikumokra csak elhúzódó vagy súlyosabb tünetek esetén van szükség. A panaszok fennállása idején a diéta száraz kekszből (pl. háztartási kekszből), pirítósból, kétszersültből és híg, cukormentes teából álljon; szigorúan tilos lédús gyümölcsök, zöldségek, továbbá bármilyen tejtermék fogyasztása.
Nagyon fontos tudni, hogy a gyógyszertárakban recept nélkül is beszerezhető hasmenésgátló gyógyszerek ezekben a fertőzéses eredetű heveny hasmenéses állapotokban kifejezetten károsak, mivel a bélműködés lelassításával gátolják a kórokozók és toxinjaik szervezetből történő eltávolítását. Kivételt csak azok a hasfogók képeznek, amelyek nem a bélműködés lassítása révén, hanem a híg béltartalom megkötése révén fejtik ki hatásukat (orvosi széntabletta, Bolus adstringens, Smecta). Ezeknek a gyógyszereknek az alkalmazása is csak súlyosabb esetekben indokolt.
