Ferenc pápa pénteken történelmi jelentőségű bocsánatkéréssel fordult a kanadai őslakos népességhez mindazokért a bántalmazásokért, amelyeket a kanadai katolikus bentlakásos iskolákban szenvedtek el, és hangsúlyozta, hogy július végén szeretne az észak-amerikai országba látogatni, hogy személyesen kérhessen bocsánatot a kisiklott missziós tevékenység túlélőitől – adta hírül az AP amerikai hírügynökség pénteken.
A Szentatya megbocsátásért könyörgött a kanadai őslakos közösségek tagjaival folytatott audiencián. A közösségek képviselői a hét elején érkeztek a Vatikánba.
Az első latin-amerikai pápa megerősítette, hogy szeretne Kanadába látogatni Szent Anna ünnepekor, amelyet július 26-án tartanak Szűz Mária édesanyja tiszteletére.
Több mint 150 ezer kanadai őslakos gyermeket kényszerítettek állami támogatású keresztény iskolába a 19. századtól egészen az 1970-es évekig annak érdekében, hogy elszigeteljék őket otthoni környezetüktől és kultúrájuktól. A cél a gyermekek keresztény hitre nevelése és a többségi társadalomba történő beilleszkedésének elősegítése volt, amelyet a korábbi kanadai kormányzatok magasabb rendűnek tekintettek.
Az ottawai kormány is beismerte, hogy az őslakos gyermekeket az ilyen iskolákban széles körben érte fizikai és szexuális bántalmazás is, ahol a diákokat még azért is megverték, ha saját ősi nyelvükön mertek megszólalni.
Miután egész héten hallgatta a történeteiket, Ferenc pápa azt hangsúlyozta a kanadai őslakos közösségek képviselőinek, hogy a gyarmati kísérletek elszakították az őslakos gyermekeket családjaiktól, elvágták őket gyökereiktől, hagyományaiktól és kultúrájuktól, a mai napig is tartó, nemzedékeken átívelő traumát okozva nekik.
„A katolikus egyház e tagjainak borzalmas viselkedéséért az Úr megbocsátását kérem. És szeretném tiszta szívemből elmondani Önöknek, hogy személyesen nagyon fáj ez nekem. És csatlakozom a kanadai püspökökhöz bocsánatkérésükben" – tette hozzá a Szentatya.
