Japánban a hadsereg óvintézkedéseket kezdeményezett, hogy szükség esetén megsemmisítse az ország felé tévedő észak-koreai rakétát. Az éhínséggel és rettenetes szegénységgel küszködő kommunista Észak-Korea ugyanis hivatalosan megerősítette: Unha–3 hordozórakétájával – december 10-e és 22-e között – megkísérel Föld körüli pályára bocsátani egy békés célokra szolgáló műholdat.
Az országnak eddig még egyszer sem sikerült műholdat Föld körüli pályára állítani, bár korábban már néhányszor megpróbálta. Több szerencséje volt a nukleáris kísérletekkel: a nemzetközi tiltakozások ellenére már legalább három atombombát robbantott.
Dél-Koreában, amelyet az északi szomszéd ádáz ellenségnek tart, úgy vélik, hogy a rakétakilövés december 17-én lehet. A szöuli kormány és sokan mások is azt gyanítják, hogy az észak-koreai program nem békés célt szolgál.
A kommunista Korea északkeleti csücskében fekvő Sohae kilövőállomáson már megkezdődtek az előkészületek. Szakértők szerint a nagy hatótávolságú hordozórakéta összeszerelése akár négy napon belül is befejeződhet. Utána kezdődhet a felkészülés a kilövésre.
A legutóbbi próbálkozás idén áprilisban kudarcot vallott, ahogyan a két korábbi is, 1998-ban és 2009-ben. Áprilisban a kilövés után másfél perccel a – Koreai-félsziget és Kína között – tengerbe zuhant a rakéta. A balul sikerült áprilisi rakétaprogramra (a külföldi élelmiszersegélyekre szoruló) Phenjan állítólag 850 millió dollárt költött.
A minapi hír a decemberre tervezett új rakétakilövésről riadalmat keltett a térségben, Nyugaton, de még Moszkvában is. Washington, Tokió és Szöul azt gyanítja, hogy a kommunista koreai rezsim – atomtöltet hordozására is alkalmas – interkontinentális ballisztikus rakéta tesztelésére készül, nem pedig békés célű műhold felbocsátására. Japán ugyanakkor újabb észak-koreai balsikertől is tart.
Attól fél, hogy a koreai rakéta ezúttal is letérhet a tervezett röppályájáról és a szigetországba csapódhat. Hogy ezt megelőzze, a japán hadsereg megkezdte több rakétaelhárító egységének készültségbe helyezését. A hadsereg elsősorban Okinawa szigetén és környékén erősíti meg a légvédelmet. Tengeri és földi telepítésű rakétákkal várja az esetleg arra tévedő észak-koreai hordozórakétát.
Az Egyesült Államok, Dél-Korea és Japán már elítélte az észak-koreai tervet, Oroszország tegnap tette meg ugyanezt. Kína, a phenjani kommunista dinasztia fő szövetségese, szintén aggodalmát fejezte ki a rakétakísérlet miatt.
Moszkva felszólította a phenjani rezsimet, haladéktalanul vizsgálja felül döntését a műholdat szállító rakéta kilövéséről. Az orosz külügyminisztérium közleményben hangsúlyozta: Moszkva eddig már többször felhívta Phenjan figyelmét arra, hogy az ENSZ határozatban tiltotta meg Észak-Koreának ballisztikus rakéták fellövését. Moszkva ezúttal ismételten felszólította a kommunista államot a világszervezet határozatának a betartására. Jelezte ugyanakkor, hogy kész az újabb diplomáciai erőfeszítésekre a Koreai-félsziget békés rendezését szolgáló tárgyalások sikere érdekében.