Amikor egy válogatott világbajnokként, olimpiai- és európai ezüstérmesként érkezik ez versenyre, nem utasíthatja vissza a fő esélyes szerepét. Ráfuthat viszont egy régi szövetség kapitány új csapatára, s akkor így kezdődik a hír: Bombameglepetés...
Varsóban valóban csoda történt. Elképzelhetetlen volt, hogy a spanyolok Pau Gasollal, az NBA bajnok LA Lakers csillagával az élen, kikapjanak egy olyan gárdától, amelynek 22 az átlagéletkora, s akik a siker fogalmát eddig csak a korosztályos mezőnyben ismerték meg. A lehetetlen mégis megtörtént, a varsói első játéknapon Szerbia 66:57 (15:12, 23:11, 18:14, 10:20) arányban győzött, amivel nemcsak nagy lépést tett eredeti célja, az első hat hely egyikének megszerzése irányába, hanem egy csapásra az éremre favoritok közé lépett.
Aki nézte a meccset, mindent láthatott, utólag pedig olvassa Dušan Ivković szövetségi kapitány véleményét. Hihetetlen szavak, mert Ivković ilyen dicséretet tíz évben ha egyszer mond...
– Csapatom megérdemelte a győzelmet. Nagy szó az Eb legjobb csapatát 23 pontra szorítani az első félidőben és 37-re három negyeden át. Büszkén mondhatom, hogy védelemben tökéletesen játszottunk.
A meccs kulcsfontosságú percei 24:19 után következtek, amikor Szerbia 14:4-gyel zárta a félidőt. A hősöknek Novica Veličkovićot és Milenko Tepićet kiálthatjuk ki, akik az első félidőben remekeltek, és Milan Mačvant, aki a harmadik negyedben elért két találatával végképp letörte a spanyolokat. A legtöbb dicséret mégis Ivković kapitányt illeti, aki nem egész egy év alatt egy szétzüllesztett társaságból klasszis csapatot alkotott, közben végrehajtotta a nemzedékcserét és most joggal tekinthet a távolba, a londoni olimpia felé.
Egy győzelem azonban még nem sok, még ha a lehető legnagyobb is. Következménye, hogy tegnaptól egészen más szemmel néznek a szerb válogatottra, hogy most napról napra ismételni kell, főleg a papíron gyöngébb riválisokkal szemben. Tegnap este a szlovéneknek kellett felmondani a leckét, ma 21.15-kor pedig Nagy-Britannia a rivális.
Ismerve Ivkovićot, a gárda most nem veszíti el az eszét és emeli fel az orrát. Érti ő a kölcsönös bizalom megvalósításának módját a játékosokkal. Amit abból s láthattunk, hogy a spanyolok elleni utolsó negyedben bölcsen cserélgette a csapatot és nem toporzékolt, amikor az ellenfél feljött 10 pont alá. Ha a hajrában az első ötöst szorgalmazza, gyávának, ha pedig +19 után csak a tartalékokat küldi pályára, fölényeskedőnek nézett volna ugyanis ki. Az öltözőben biztos megdicsérte a legénységet, majd rájuk szólt, hogy az ünneplésnek ezennel vége, s holnap ugyanezt a játékot követeli.
Eredmények, 1. forduló, A csoport: Görögország–Macedónia 86:54, Horvátország–Izrael 86:79, B csoport: Oroszország–Lettország 81:68, Franciaország–Németország 70:65, C csoport: Szerbia–Spanyolország 66:57, Szlovénia–Nagy-Britannia 72:59, D csoport: Lengyelország–Bulgária 90:78, Törökország–Litvánia 84:76.
