A pénteki szabadedzéssel, a szombati időmérővel és a vasárnapi futammal kezdetét veszi a 2013-as Formula–1-es idény, amelyben az előzetes várakozások szerint akár szorosabbak is lehetnek majd az erőviszonyok, mint voltak az előző évben, amikor Sebastian Vettel sorozatban harmadszor is világbajnok lett.
Az autósportokért rajongók nagy része örömmel konstatálta a DRS-rendszer (előzéseket segíteni hivatott nyitható hátsó szárny) bevezetését, ugyanis jelentősen megnőtt az előzések száma, izgalmasabbakká, érdekesebbekké váltak a futamok. Idén már (két helyszínt, Monacót és Suzukát kivéve) valamennyi pályán két DRS-zónát jelöl majd ki a FIA, így várhatóan még több viaskodást, közelharcot láthatunk majd. A 2011-ben bevezetett rendszer a szabadedzéseken és az időmérőn (eső kivételével) teljesen szabadon használható volt, korlátozást csak a futamokra vezettek be. Elsősorban biztonsági okokból ez megváltozik, az idei évtől már a versenyhétvége összes szakaszában csak az előre kijelölt, a versenyeken érvényes zónákban lesz nyitható a hátsó szárny, így nem kell rizikós kanyarkijáratokban lutrizni az eszközzel. A DRS-módosítás a sebességfokozatok és a leszorítóerő hangolását is egyszerűsíti, könnyebb lesz a kanyarokra és az egyenesekre beállítani az autót, már péntektől a vasárnapi körülményekre lehet készülni.
A DRS-t érintő változásokon túl akad még jó néhány. A tavalyihoz képest eggyel csökken az istállók száma, a HRT ugyanis távozott a száguldó cirkuszból, és néhány versenyző is búcsút intett – egyesek örökre, mások talán csak egy időre – a Formula–1-nek. Nem áll majd rajtrácsra a hétszeres világbajnok Michael Schumacher, a Sauber eddigi pilótája, Kamui Kobajasi, az indiai Narain Karthikeyan, a Marussiából Timo Glock ment el, a Caterham Vitalij Petrovtól és Heikki Kovalainentől is elvált, a Williams pedig Bruno Senna szerződését nem hosszabbította meg. Helyettük öt újonc mutatkozik be: a Sauberhez a mexikói Esteban Gutiérrez, a Williamshez a finn Valtteri Bottas, a Marussiához a brit Max Chilton és a francia Jules Bianchi, a Caterhamhez pedig a holland Giedo var der Garde érkezett, illetve visszatér korábbi csapatához, a Force Indiához a kiváló német pilóta, Adrian Sutil. A két idény közötti szünetben történt négy csapatváltás is, Lewis Hamilton a McLarentől a Mercedeshez szerződött, Sergio Pérez a Sauberből ment át a brit helyére, a mexikóit a Force India tavalyi versenyzője, Nico Hülkenberg váltotta, Charles Pic pedig a Marussiától került a Caterhamhez.
Ha már felsoroltuk a személyi változásokat, nézzük, hogy az utóbbi hetekben lezajlott barcelonai és jerezi tesztek alapján melyik csapat, illetve versenyző tűnik a legesélyesebbnek. Barcelonában a csapatok közül a Mercedes tűnt a legkiegyensúlyozottabbnak, de ott loholt a sarkában a Red Bull, a Lotus és a McLaren is, illetve nem sokkal teljesített rosszabbul a Ferrari sem. A Sauber, a Toro Rosso, a Force India és a Williams a 2012-es idényhez hasonlóan ezúttal sokszor beleköphet a nagyok levesébe, kiegyensúlyozott, erős középmezőnyre számíthatunk, a Marussia és Caterham viszont ebben az évben sem kerülhet nagyon még a pontszerzés közelébe sem. A katalán városban még csak a mezőny eleje képviseltette magát, úgyhogy azt most nem tekintjük igazán mérvadónak, a jerezi tesztelésen viszont már mindegyik istálló jelen volt, a pilóták közül összességében Kimi Räikönnen bizonyult a leggyorsabbnak, mögötte Hamilton, Button, Vettel, Rosberg, Alonso volt az erősorrend. Ezekből a teszteredményekből sem vonhatunk le ellenben túlzottan biztos lábakon álló következtetéseket, ugyanis a csapatok nagy része igyekszik eltitkolni, amit csak lehet, hogy az új fejlesztésekre csak Melbourne-ben derülhessen fény. Ezért nehéz várható erőviszonyokat taglalni, annyit állapíthatunk meg, hogy a tavalyi élmezőny nem sokban fog változni, és még az is elképzelhető, hogy 2012-höz hasonlóan akár idén is 8 futamgyőztes lesz a szezon 19 versenyén.
Az ausztráliai idénykezdet előtti versenyzői és csapatvezetői nyilatkozatokból is az derül ki, hogy mindenki igyekszik a lehető legtöbb információt megtartani magának és csapatának. Lewis Hamilton pl. az autó helyett az új csapatánál tapasztalt hangulatról beszélt: „Ugyanúgy vannak szponzoraink, és meg kell jelennünk a rendezvényeiken, ugyanúgy kell filmeket forgatnunk, tehát nincs óriási különbség (a két csapat) üzletpolitikája között. Azonban úgy gondolom, itt a versenyző és a teljesítménye van a középpontban. Azt vettem észre, hogy itt lényegesen jobb a versenyző dolga abból a szempontból, hogy felkészüljön a feladatára.” A tavalyi világbajnokságot megnyerő Vettel már a tesztelésre és a Red Bull kisebb gondjaira is kitért: „Még sohasem volt annyira kusza telünk, mint a mostani. Összességében jól sikerült a tesztelésünk, de jobb következetességet szerettünk volna, különösen a gumik terén. Hogy őszinte legyek, Melbourne-ben még sokan fognak új dolgokat tanulni. Jerezben erőteljesen szemcsésedtek a gumik, viszont az nem feltétlenül lesz ugyanígy Melbourne-ben is. Szerintem lesz néhány meglepődő és néhány sokkolt ember.” Ebből az is kiderül, hogy a Pirelli idei gumijaival nem túl elégedett, a barcelonai versenyszimuláció során egyesek négyszer is kereket cseréltek, habár a gumigyártó szakemberei szerint melegebb időben jobb lesz a gumik teljesítménye, számításaik szerint a mezőny 2-3 boxkiállásra számíthat.
Fernando Alonso, az aktuális vb-ezüstérmes arra engedett következtetni szavaival, hogy a Ferrari még nincs kész, egész éves fejlesztésre lesz szükség: „Nehéz lesz feladni a fejlesztéseket a szezon közepén. Ez csak akkor fordulhat elő, ha valaki 50-60 ponttal le van maradva a bajnokság éllovasától. Mi nem szeretnénk ilyesmit fontolgatni, de ha ide jutunk, kedvezőbb, ha inkább 2014-re koncentrálunk onnantól.”
Az időjárás-előrejelzések szerint az eső ugyan nem, de a felhők megzavarhatják a versenyt a szezonnyitón. A hosszú hétvége során végig száraz időre van kilátás, ám a felhőtakaró nem nagyon vonul el Melbourne környékéről. Péntektől egészen szombatig 18–22 Celsius-fok várható, vasárnapra valamelyest előbújik a nap, ám így is csak 20 Celsius-fok körüli időre lehet számítani.
A melbourne-i verseny programja, március 15. (péntek), közép-európai idő szerint: 1. szabadedzés 2.30–4.00, 2. szabadedzés 6.30–8.00. Március 16. (szombat): 3. szabadedzés 4.00–5.00, időmérő edzés 7.00–8.00. Március 17. (vasárnap): futam (1 kör 5,303 km, a versenytáv 58 kör (307,574 km), 16 kanyar (6 balra, 10 jobbra) 7.00–9.00.
A versenynaptár
Március 17. – Ausztrál Nagydíj (Melbourne)
Március 24. – Malajziai Nagydíj (Sepang)
Április 14. – Kínai Nagydíj (Sanghaj)
Április 21. – Bahreini Nagydíj (Szahír)
Május 12. – Spanyol Nagydíj (Barcelona)
Május 26. – Monacói Nagydíj (Monte-Carlo)
Június 9. – Kanadai Nagydíj (Montreal)
Június 30. – Brit Nagydíj (Silverstone)
Július 7. – Német Nagydíj (Nürburgring)
Július 28. – Magyar Nagydíj (Hungaroring)
Augusztus 25. – Belga Nagydíj (Spa-Francorchamps)
Szeptember 8. – Olasz Nagydíj (Monza)
Szeptember 22. – Szingapúri Nagydíj (Marina Bay)
Október 6. – Dél-koreai Nagydíj (Jongnam)
Október 13. – Japán Nagydíj (Szuzuka)
Október 27. – Indiai Nagydíj (Újdelhi)
November 3. – Abu-dzabi Nagydíj (Yas Marina)
November 17. – Amerikai Nagydíj (Austin)
November 24. – Brazil Nagydíj (Sao Paulo)
Csapatok, pilóták, adatok
INFINITI RED BULL RACING
1. Sebastian Vettel
GP-rajtok: 101
Győzelmek: 26
Dobogós helyezések: 46
Pole pozíciók: 36
Leggyorsabb körök: 15
Vb-pontok: 1054
Legjobb vb-helyezés: 1. (2010, 2011, 2012)
2. Mark Webber
GP-rajtok: 196
Győzelmek: 9
Dobogós helyezések: 34
Pole pozíciók: 11
Leggyorsabb körök: 14
Vb-pontok: 848,5
Legjobb vb-helyezés: 3. (2010, 2011)
SCUDERIA FERRARI
3. Fernando Alonso
GP-rajtok: 196
Győzelmek: 30
Dobogós helyezések: 86
Pole pozíciók: 22
Leggyorsabb körök: 19
Vb-pontok: 1364
Legjobb vb-helyezés: 1. (2005, 2006)
4. Felipe Massa
GP-rajtok: 172
Győzelmek: 11
Dobogós helyezések: 35
Pole pozíciók: 15
Leggyorsabb körök: 14
Vb-pontok: 704
Legjobb Vb-helyezés: 2. (2008)
VODAFONE MCLAREN MERCEDES
5. Jenson Button
GP-rajtok: 228
Győzelmek: 15
Dobogós helyezések: 49
Pole pozíciók: 8
Leggyorsabb körök: 8
Vb-pontok: 999
Legjobb vb-helyezés: 1. (2009)
6. Segio Pérez
GP-rajtok: 37
Győzelmek: 0
Dobogós helyezések: 3
Pole pozíciók: 0
Leggyorsabb körök: 1
Vb-pontok: 80
Legjobb Vb-helyezés: 10. (2012)
LOTUS F1 TEAM
7. Kimi Räikkönen
GP-rajtok: 175
Győzelmek: 19
Dobogós helyezések: 69
Pole pozíciók: 16
Leggyorsabb körök: 37
Vb-pontok: 786
Legjobb vb-helyezés: 1. (2007)
8. Romain Grosjean
GP-rajtok: 26
Győzelmek: 0
Dobogós helyezések: 3
Pole pozíciók: 0
Leggyorsabb körök: 1
Vb-pontok: 96
Legjobb Vb-helyezés: 8. (2012)
MERCEDES AMG PETRONAS F1 TEAM
9. Nico Rosberg
GP-rajtok: 128
Győzelmek: 1
Dobogós helyezések: 7
Pole pozíciók: 1
Leggyorsabb körök: 4
Vb-pontok: 399,5
Legjobb vb-helyezés: 7. (2009, 2010, 2011)
10. Lewis Hamilton
GP-rajtok: 110
Győzelmek: 21
Dobogós helyezések: 49
Pole pozíciók: 26
Leggyorsabb körök: 12
Vb-pontok: 913
Legjobb Vb-helyezés: 1. (2008)
SAUBER F1 TEAM
11. Nico Hülkenberg
GP-rajtok: 39
Győzelmek: 0
Dobogós helyezések: 0
Pole pozíciók: 1
Leggyorsabb körök: 1
Vb-pontok: 85
Legjobb vb-helyezés: 11. (2012)
12. Esteban Gutiérrez
ÚJONC
SAHARA FORCE INDIA F1 TEAM
14. Paul Di Resta
GP-rajtok: 39
Győzelmek: 0
Dobogós helyezések: 0
Pole pozíciók: 0
Leggyorsabb körök: 0
Vb-pontok: 73
Legjobb vb-helyezés: 13. (2011)
15. Adrian Sutil
GP-rajtok: 90
Győzelmek: 0
Dobogós helyezések: 0
Pole pozíciók: 0
Leggyorsabb körök: 1
Vb-pontok: 95
Legjobb Vb-helyezés: 9. (2011)
WILLIAMS F1
16. Pastor Maldonado
GP-rajtok: 39
Győzelmek: 1
Dobogós helyezések: 1
Pole pozíciók: 1
Leggyorsabb körök: 0
Vb-pontok: 46
Legjobb vb-helyezés: 15. (2012)
17. Valtteri Bottas
ÚJONC
SCUDERIA TORO ROSSO
18. Jean-Éric Vergne
GP-rajtok: 20
Győzelmek: 0
Dobogós helyezések: 0
Pole pozíciók: 0
Leggyorsabb körök: 0
Vb-pontok: 16
Legjobb vb-helyezés: 17. (2012)
19. Daniel Ricciardo
GP-rajtok: 31
Győzelmek: 0
Dobogós helyezések: 0
Pole pozíciók: 0
Leggyorsabb körök: 0
Vb-pontok: 10
Legjobb vb-helyezés: 18. (2012)
CATERHAM F1 TEAM
20. Charles Pic
GP-rajtok: 20
Győzelmek: 0
Dobogós helyezések: 0
Pole pozíciók: 0
Leggyorsabb körök: 0
Vb-pontok: 0
Legjobb vb-helyezés: 21. (2012)
21. Giedo van der Garde
ÚJONC
MARUSSIA F1 TEAM
22. Jules Bianchi
ÚJONC
23. Max Chilton
ÚJONC
