Észak-Korea szombati bejelentése szerint „kulcsfontosságú tesztet" hajtott végre sikeresen azon a telephelyén, ahonnan nagy hatótávolságú – például műholdat pályára állító – rakétákat tud indítani, és ezzel az ország tovább erősítette „stratégiai nukleáris elrettentő erejét".
A bejelentést a hadtudományi akadémia egy meg nem nevezett szóvivője tette, de nem pontosította, hogy mit tesztelt a hadsereg pénteken este.
A kísérlet nyilvánvalóan annak a sorozatnak a része, amellyel Phenjan nyomást akar gyakorolni az amerikai kormányra a két ország közötti nukleáris tárgyalások folytatása érdekében – állapították meg hírügynökségek. Kim Dzsong Un észak-koreai vezető az év végéig adott határidőt az Egyesült Államoknak arra, hogy folytassa vele a tárgyalásokat. Phenjan múlt vasárnap is beszámolt egy „nagyon fontos kísérletről", amelyet szintén a Szohe kísérleti telephelyen végeztek el. Elemzők találgatták akkor, hogy a tesztet esetleg egy új hajtóművön végezték el, amelyet egy űrhajóba vagy egy interkontinentális ballisztikus rakétába szánnak. Ezúttal pedig lehetségesnek tartják a szakértők, hogy olyan technológiát tesztelt a hadsereg, amely javítja az interkontinentális ballisztikus rakéta teljesítményét. A dél-koreai védelmi miniszter úgy értesült, hogy ezúttal is hajtóműtesztet végeztek.
A szombati bejelentés arra utal az AP hírügynökség szerint, hogy Phenjan valamilyen provokációt készít elő az Egyesült Államokkal szemben, ha nem folytatja vele a tárgyalásokat, és Washington nem enged követeléseiből. A tárgyalások amiatt szakadtak félbe, mert a Trump-kormány elutasította Észak-Koreának azt a követelését, hogy oldja föl az ellene érvényben tartott büntetőintézkedéseinek nagy részét Phenjan nukleáris csapásmérő képességének részleges feladásáért cserébe.
Pak Dzong Cson észak-koreai vezérkari főnök kijelentette, hogy a védelmi jellegű tesztek az amerikai nukleáris fenyegetés megfékezését szolgálják.
„Az értékes adatokat, a technológiákat és a nemrég végrehajtott védelmi kísérletek eredményeit új stratégiai fegyverzet kifejlesztésére fogják felhasználni, amely határozottan és megbízhatóan megfékezi és túl is szárnyalja az amerikai nukleáris fenyegetést" – hangoztatta Pak Dzong Cson. Egyben figyelmeztette az „ellenséges erőket", köztük az Egyesült Államokat, hogy tartózkodjanak Észak-Korea provokálásától, ha békésen akarják megérni az újévet. Kijelentette: Phenjan kész válaszolni az ellenséges erők bárminemű politikai vagy katonai provokációjára.
