A szerb fővárosban vasárnap megkezdődik a férfi- és női Európa-bajnokság, amely január 23-án zárul majd. A férfiaknál ez a 32. kontinensviadal, a címvédő pedig Szerbia, amelynek összesen hat aranyérme van már az Eb-kről, 2014-ben pedig Budapesten Magyarországot győzte le a döntőben 12:7 arányban.
A szerbek azóta a világbajnokságon is elsők lettek, s a világligában sem találtak legyőzőre, azaz már rég megvan nekik az olimpiai kvóta (általuk pedig Horvátországnak és Görögországnak is), így Dejan Savić csapata előtt egészen más az imperativus, mint mondjuk Benedek Tibor kiválasztottjai előtt, akik lehetőség szerint már most ki akarják harcolni a riói részvételt.
Ha azt vesszük alapul, hogy Szerbián kívül más esélyest nem is nagyon emlegetnek, ehhez a magyaroknak legalább a négyben kell lenniük, de véleményünk szerint ez sem lesz elég a mennybemenetelhez, hanem hasonló bravúrral ismét ki kellene harcolniuk a döntőt, s akkor nem kényszerülnének az április 3. és 10. között Triesztben megrendezendő kvalifikációra, amelyen 12 csapat vesz majd részt, s a torna első négy helyezettje jut ki az olimpiára. Ezek azonban még csak számolgatások, a magyaroknak sokkal jobban kell játszaniuk Belgrádban, mint azt tették az utóbbi időben. Saját bevallásuk szerint ugyanis messze vannak a legjobb formájuktól, amit az is alátámaszt, hogy a hagyományos Volvo-kupán csak a harmadik helyet szerezték meg, mert kikaptak Olaszországtól és Spanyolországtól is, s ehhez bizony nem szokott hozzá a magyar közönség. A csapatoknak azonban nem a nagy versenyek előtt kell jól teljesíteniük, hanem azokra időzíteni a formát, és reméljük, Benedek tanítványai is így tesznek majd.
A szerbeknek jelenleg akkora az előnyük a világgal szemben, hogy nem is nagyon kell nekik extra felkészülésekkel terhelniük magukat, de azért elutaztak egy röpke időre Görögországba, ahol az edzések mellett megmérkőztek az utóbbi időben kiválóan teljesítő házigazdákkal, és 12:11-re győztek. Mindez azt jelenti, nincsenek rossz formában a fiúk, akikről nem is szabad azt feltételezni, hogy nem rakják oda magukat a Kombank Arénában, hiszen a kormány nem kevesebb, mint 2,5 millió eurót költött arra, hogy a 20 ezer néző befogadására alkalmas csarnokba két medencét építsen be, ami egyedülálló a maga nemében. A szerb csapatok mérkőzésein minden bizonnyal telt ház lesz, ami legalább 10-12 ezer szurkolót jelent majd, s ilyen környezetben nehéz lesz legyőzni a szerb férficsapatot. (Az Eb befejeztével a két medence egyébként Vrnjačka Banjára kerül, ahol amolyan nemzeti felkészülési központot akarnak létrehozni e sportágban.) E tekintetben két válogatottat, a horvátot és a montenegróit említenénk még meg, amelyek Dubrovnikban játszottak felkészülési tornát. A vendéglátók végül megnyerték a versenyt, de csak körbeverés után, mert a 2. fordulóban meglepetésre kikaptak a németektől (9:10), az utolsó körben viszont legyőzték a szomszéd Montenegrót (7:5).
A nőknél azután, hogy Kincses Krisztina felhagyott a válogatottban való szerepléssel, Pataki Zsóka pedig az egyetemi tanulmányait helyezte előtérbe, a zentaiak közül csak Rudics Boglárka maradt a válogatottban, jelenleg a Szeged csapatát erősíti. Ők Belgrádban készültek, de vérmes reményeik nem lehetnek ebben a mezőnyben, s a részükről már az is bravúr lenne, ha továbbjutnának a csoportból. Női mezőnyben egyébként ez lesz a 16. Eb, a címet pedig Spanyolország védi, amely a budapesti döntőben 10:5-re nyert Hollandia ellen. Magyarország ott bronzérmes lett (a bronzmeccsen 10:9 Olaszország ellen), de azóta megtörtént a kapitánycsere, Merész András helyett Bíró Attila ült le a kispadra. Vezetésével a lányok javuló tendenciát mutatnak, legutóbb a miskolci Univer-kupán Görögországot 10:7-re, Olaszországot pedig 11:8-re győzték le. Bíró azonban még a belgrádi meccseket is fejlődési folyamatnak tekinti, mert az Eb-ről csak a győztes jut ki Rióba, tehát arra számít, hogy a hollandiai Goudában március 21. és 28. között esedékes kvalifikációs tornán kell majd biztosítani az ötkarikást, amelyen 5 európai ország (összesen 12) vesz majd részt, s a mezőnyből négy csapat harcolja ki az olimpiát. Mindez azonban ne tévesszen meg senkit sem, hiszen a magyar csapat a legerősebbek között van, tehát minden helyezés játékban lehet, ha azt a bizonyos lelki terhet legyőzik a lányok.
Az Eb hivatalos honlapja: www.belgrade2016.rs
Belépőjegyeket a helyszínen és az Eventim jegyirodáiban vagy online (www.eventim.rs) lehet vásárolni. A délelőtti programra 300 és 400 dinárért lehet jegyet váltani, a délutáni négy mérkőzésre szóló jegy 350 és 1500 dinár közötti áron kapható.
A válogatottak
Férfiak, Szerbia: Gojko Pijetlović (Oradea), Dušan Mandić, Duško Pijetlović, Filip Filipović, Andrija Prlainović (mindannyian Pro Recco), Živko Gocić, Milan Aleksić, Stefan Mitrović (mindannyian Szolnok), Sava Ranđelović (Brescia), Miloš Ćuk, Branislav Mitrović (mindketten Eger), Slobodan Nikić (Galatasaray), Nikola Jakšić (Partizan),
Magyarország: Nagy Viktor (Szolnok), Bisztritsányi Dávid, Gór-Nagy Miklós, Decker Ádám, Bátori Bence (mindannyian OSC), Hosnyánszky Norbert, Erdélyi Balázs, Hárai Balázs (mindannyian Eger), Kis Gábor, Vámos Márton, Varga Dániel, Varga Dénes (mindannyian Szolnok), Manhercz Krisztián (Szeged).
Nők, Szerbia: Vladana Jovetić (Novi Beograd), Emilija Aleksandrović, Ivana Ćorović, Tijana Jakovljević, Dragana Ivković, Lara Luka, Jovana Pantović, Jovana Dujović, Jovana Milovanović, Teodora Rudić (C. zvezda), Rudics Boglárka (Szeged), Jelena Vuković (Vojvodina), Kristina Miladinović (Vračar).
Magyarország: Gangl Edina (UVSE), Kasó Orsolya (Dunaújváros), Antal Dóra, Csabai Dóra, Keszthelyi Rita, Kisteleki Hanna, Szücs Gabriella, Tóth Ildikó (mindannyian UVSE), Garda Krisztina (Dunaújváros), Illés Anna, Takács Orsolya (mindketten BVSC), Bujka Barbara (Szentes), Czigány Dóra (Eger).
Csoportbeosztás
FÉRFIAK
A csoport: Spanyolország, Montenegró, Szlovákia, Hollandia. B csoport: Szerbia, Horvátország, Franciaország, Málta. C csoport: Olaszország, Németország, Románia, Grúzia. D csoport: Magyarország, Görögország, Oroszország, Törökország.
NŐK
A csoport: Magyarország, Hollandia, Oroszország, Görögország, Törökország, Portugália. B csoport: Szerbia, Spanyolország, Olaszország, Németország, Franciaország, Horvátország.
A vasárnapi műsor
1. forduló, férfiak, A csoport: Spanyolország–Szlovákia (9.30), Montenegró–Hollandia (18.15). B csoport: Franciaország–Málta (16.45), Szerbia–Horvátország (20.30).
Nők, A csoport: Portugália–Görögország (11), Oroszország–Törökország (12.30), Magyarország–Hollandia (15.15).
