Bepörgött a tengerentúli elitliga utószezonja, szombat hajnalban még a keleti és a nyugati főcsoport utolsó playoffhelyeinek sorsa dőlt el a playinmeccseken, majd este, illetve vasárnap hajnalban már a rájátszáspárharcok vették kezdetüket. Ezek közül nem meglepő módon a regnáló bajnok Denver és a LeBron James fémjelezte Lakers csatája vonta magára a legtöbb figyelmet. Nem utolsósorban azért, mert a Királyékat az utóbbi időben szinte átokszerű tehetetlenség sújtja, ha a Nuggetsszel néznek szembe, a mostani párharc előtt zsinórban nyolcszor kaptak ki Nikola Jokić együttesétől, beleértve a tavalyi nyugati főcsoportdöntő 4:0-s söprését is.
Mint kiderült, a Los Angeles-iek rossz szériája tovább íródik, hiszen ezúttal is vesztesen hagyták el a parkettet a Mérföldmagas Városban: az első félidő lendülete és többszöri 10-12 pontos vezetés után a Lakers kezéből fokozatosan kicsúszott az irányítás, a nagyszünetben már csak 60:57-tel jártak élen, a térfélcsere után pedig beüzemelt a házigazda klasszis támadása, és a Denver a harmadik negyed hajrájában egy 13:0-s rohanással (76:75-ről 89:75) végleg eldöntötte a legfontosabb kérdéseket, ahonnan már nem volt visszaút a vendégeknek. Jokić kiváló hatékonysággal (15/23 mezőnyből) klasszis teljesítményt nyújtott (32-12-7), első számú szárnysegédje Jamal Murray (22-6-10) volt, de Michael Porter Jr. (19), Kentavious Caldwell-Pope (12) és Aaron Gordon (12-11-7) is roppant fontos szerepet játszott, bizonyítva, hogy a címvédőre idén is a trófea egyik fő esélyeseként kell gondolni. A Lakersnél természetesen Anthony Davis (32-14-5) és LeBron (27-6-8) játszotta a főszerepet, a vereségük oka jelentős részben épp abban kereshető, hogy a Nuggets mindenki mást kiválóan „letörölt” a pályáról, főleg a gyatra, 6/20-as mezőnymutatóba hajszolt, soványka 13 pontot jegyző D’Angelo Russellt.
NBA, playin, a 8. helyért, kelet: Miami–Chicago 112:91. Nyugat: New Orleans–Sacramento 105:98. Playoff, főcsoport-negyeddöntő, kelet: Cleveland–Orlando 97:83 (a sorozatban 1:0), New York–Philadelphia 111:104 (1:0). Nyugat: Minnesota–Phoenix 120:95 (1:0), Denver–LA Lakers 114:103 (1:0). Euroliga, playin, a 8. helyért: Baskonia–Bologna 89:77. A negyeddöntő párosításai: Real Madrid–Baskonia, Panathinaikosz–Makkabi, Monaco–Fenerbahçe, Barcelona–Olimpiakosz. ABA-liga, negyeddöntő: Zadar–Budućnost 73:80 (a sorozatot a Budućnost nyerte meg 2:0-ra).
Nyitókép: Anthony Davis jól védekezett Jokićon, de ez sem volt elegendő a Lakersnek (Fotó: Beta/AP)
