A várakozásoknak megfelelően Rodrigo Hernández Cascante, sportági nevén Rodri nyerte el a France Football magazin által odaítélt és az év legjobb játékosának járó Aranylabdát. A spanyol válogatottal júliusban Európa-bajnokságot nyerő futballistának ez az első győzelme. A kontinenstorna mellett a Manchester City 28 éves játékosa a klubjával megnyerte az angol bajnokságot, döntőt játszott az FA-kupában, a Bajnokok Ligájában pedig a negyeddöntőben kapott ki a későbbi győztes Real Madridtól. A középpályás a közelmúltban megsérült, a szezon véget ért számára, a párizsi díjátadón emiatt mankóval ment fel a színpadra. Köszönőbeszédében egyebek közt elmondta, sok mindenkit illet köszönet azért, hogy átvehette a díjat, s ez nemcsak egyéni elismerés, hanem az egész spanyol labdarúgást megilleti. Hozzátette, az elmúlt években sokat változott a pályán betöltött szerepköre, már az ő posztján is sokkal támadóbbnak kell lenni, meglátása szerint ennek is köszönheti a győzelmet.
Rodri a harmadik spanyol és az első Manchester City-játékos, aki elnyerte az Aranylabdát, a szavazáson a Real Madrid két sztárját, a brazil Vinícius Júniort és az angol Jude Bellinghamet utasította maga mögé.
A nőknél hatodik alkalommal ítélték oda az Aranylabdát, a tavalyi szavazáshoz hasonlóan idén is a Barcelonát erősítő, spanyol válogatott Aitana Bonmatí kapta meg. A 21 éven aluli legjobbnak járó díjat, a Kopa-trófeát ugyancsak spanyol játékos, a Barcelona mindössze 17 éves Eb-győztes csodagyereke, Lamine Yamal nyerte el. Ő az első 18 éven aluli futballista, aki megkapta ezt az elismerést, amelyről az eddigi Aranylabda-győztesek szavaztak. A legjobb kapusnak járó Jasin-díjat az Aston Villa argentin világbajnoka, Emiliano Martínez sorozatban másodszor vehette át. A legjobb csatárnak járó Gerd Müller-trófeát a Bayern München angol válogatott támadója, Harry Kane, valamint a Real Madrid francia válogatott futballistája, Kylian Mbappé megosztva kapta.
A legjobb edzőnek járó, mostantól Johann Cruyff-díjnak nevezett elismerést a nőknél Emma Hayes, az Egyesült Államok női válogatottjának angol szövetségi kapitánya, a férfiaknál pedig Carlo Ancelotti, a Real Madrid olasz vezetőedzője vehette át. A szociális és jótékonysági projektekben kiemelten tevékeny labdarúgónak megítélt Sócrates-díj Jennifer Hermosóhoz, a spanyol válogatott és a mexikói Tigres játékosához került.
A France Football 2016 óta – az 1956 és 2009 közötti időszakhoz hasonlóan – önállóan, a FIFA közreműködése nélkül ítéli oda az Aranylabdát, az idei volt a 68. alkalom. Az UEFA idén társszervezőként segédkezett.
Érdekesség, hogy a hétfő esti gálán a Real Madrid képviselői nem vettek részt, miután kiszivárgott, hogy nem Vinícius Júnior nyeri a díjat, holott a királyi gárdánál egyértelműnek gondolták brazil játékosuk diadalát.
Az Aranylabda-szavazás végeredménye: 1. Rodri (spanyol, Manchester City), 2. Vinícius Júnior (brazil, Real Madrid), 3. Jude Bellingham (angol, Real Madrid), 4. Dani Carvajal (spanyol, Real Madrid), 5. Erling Haaland (norvég, Manchester City), 6. Kylian Mbappé (francia, PSG/Real Madrid), 7. Lautaro Martínez (argentin, Inter), 8. Lamine Yamal (spanyol, Barcelona), 9. Toni Kroos (német, Real Madrid, már visszavonult), 10. Harry Kane (angol, Bayern München).
Nyitókép: Rodri és Aitana Bonmatí (Fotó: Beta/AP)
