A SpaceX Starship nevű űrhajója percekkel a csütörtöki, texasi indítás után felrobbant és szétesett, ami miatt a Mexikói-öböl felett közlekedő légitársaságok kénytelenek voltak a gépek útját módosítani.
A hatalmas Starship rakéta kilövése sikeres volt, de mielőtt második fokozata beindult, az űrhajó megsemmisült. Ez volt a Starship hetedik pilóta nélküli tesztrepülése. A rakéta második fokozata a korábbi változatoknál 2 méterrel hosszabb, és egy újgenerációs űrhajó, jelentős fejlesztésekkel – közölte a SpaceX a teszt előtt. Nagyjából egy órával a texasi indítás után kellett volna ellenőrzött körülmények között az Indiai-óceánba hullania.
A küldetés során a Super Heavy hordozórakéta – a Starship rendszer alsó része, vagyis első fokozata – elégette üzemanyagának nagy részét. Ezt követően levált a Starship űrhajóról, majd az irányítóközpont utasításának megfelelően landolt az indító helyén. A teszt során megismételődött az a bravúr, amelyben az alsó rakétafokozat rendben visszatért az indítóállványra. A Starship űrhajó eközben begyújtotta saját hajtóműveit, és a robbanásig folyamatosan emelkedett. A cég tulajdonosa, Elon Musk azt mondta, hogy a hiba előzetes értékelések szerint a folyékony oxigén üzemanyag belső szivárgása miatt túlnyomás keletkeztetett.
A Starshipet – amely a mintegy 70 méter hosszú Super Heavy hordozórakétából és a szintén Starshipnek nevezett, mintegy 50 méter hosszú felső fokozatból áll – úgy tervezték, hogy lehetővé tegye a legénységes küldetéseket a Holdra és a Marsra. A kialakított rendszer lényege, hogy az űrhajó és a rakéta a Földre való visszatérés után újra felhasználható legyen. A tesztrepülés több másikat követ.
Márciusban a rakéta először jutott el sikeresen az űrbe, de aztán megsemmisült, amikor visszatért a Földre, ám a negyedik, júniusi teszt során először hajtott végre ellenőrzött leszállást, de a problémák továbbra is fennmaradtak. A SpaceX hangsúlyozta, hogy a tesztek célja az adatgyűjtés.
Októberben a Starship elérte az űrmagasságot, és ellenőrzött leszállást hajtott végre az Indiai-óceánon. Annak a tesztnek is az volt a célja, hogy a rakéta alsó fokozata a texasi indítótoronyhoz visszatérjen és az indítóállvány karjai elkapják – ami ezúttal is sikerült.
Nyitókép: Kilövéskor és az első fokozat leválásáig minden a legnagyobb rendben ment (Fotó: AP via Beta)
