Újabb szakaszába léphet Madrid és Barcelona évek óta tartó vitája, mivel Artur Más katalán miniszterelnök egy valódi referendum engedélyezését akarja kérni a spanyol kormánytól. Szerinte ezen a népszavazáson Katalónia lakossága végleg eldönthetné, hogy továbbra is Spanyolországban akar-e élni, vagy tényleg elhagyná az államközösséget.
A vasárnap tartott szimbolikus referendum eredménye bátorítást adhat nekik, a részvétel annál kevésbé. Az alternatív szavazáson megjelent mintegy 2,2 millió katalán (a tartomány 5,4 millió, más forrás szerint 6,2 millió választásra jogosult lakosa közül) csaknem 81 százaléka támogatta ugyanis a terület államiságának megteremtését és kiválását Spanyolországból.
Az eredmény azonban senkit sem kötelez semmire. Madrid már korábban törvénytelennek minősítette a Katalónia státusáról és függetlenségéről szervezett véleménynyilvánítás minden formáját. Barcelona eredetileg ügydöntő, vagyis kötelező érvényű referendumot akart tartani, de a spanyol parlament és az alkotmánybíróság vétója miatt a terv kútba esett. Az alkotmánybírák a szimbolikus (nép)szavazást is elvetették, de döntésüket a katalán kormány nem fogadta el, így került sor az alternatív népi konzultációra, ami tulajdonképpen egy kiterjedt közvélemény-kutatásnak felel meg. A voksolás az elmúlt hetek feszültsége ellenére komolyabb fennakadás nélkül zajlott.
A 7,5 millió lakosú Katalónia az ország egyik legfejlettebb területe, amely széles körű autonómiával bír, saját parlamentje és kormánya is van. A katalánok régóta küzdenek azért, hogy bővítsék az autonómiájukat, de 2010 óta a függetlenséget követelők kerekedtek felül. Ők azért válnának ki az országból, mert szerintük Madrid a fejlett Katalóniától beszedett adókból elsősorban a szegény déli tartományokat támogatja, nekik viszont alig juttat vissza valamicskét. Az ellentábor a válás utáni bizonytalansággal és praktikus bonyodalmakkal utasítja el a függetlenséget.
A szimbolikus jelentőségű vasárnapi voksolást, illetve eredményét értékelve Artur Más mindenütt jelentős győzelemről beszélt. Kijelentette: „az adott körülmények között” ez óriási siker. Hangsúlyozta: Katalónia tanúbizonyságát adta annak, hogy saját kezébe akarja venni a kormányzást. Ezért felszólította Madridot, készüljön fel, mert a tartományban előbb-utóbb valódi függetlenségi népszavazást tartanak.
Madridban fölösleges politikai feszültségkeltésként értékelik a „véleményfelmérést”, amelyet antidemokratikusnak és törvénytelennek minősítettek. A Mariano Rajoy miniszterelnök vezette jobbközép kormány – a részvételi adatokra hivatkozva – ráadásul úgy véli: a katalánok többsége igyekezett távol tartani magát ettől a bohózattól.
