Ritkán esik meg, hogy egy magyar tudósnak nemzetközi évet szentelnek, úgy gondolom, hogy ez egyben a magyar tudományos élet, a Magyar Tudományos Akadémia elismerése is – hangsúlyozta Pálinkás József annak kapcsán, hogy az ENSZ Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete Szentágothai János születésének századik évfordulója tiszteletére 2012-t a neves agykutató emlékének szenteli.
Szentágothai János jelentősége a magyar tudományban, ahogy a közéletben betöltött szerepe is, kevesekéhez hasonlítható – mondta Pálinkás József. „Kiemelkedő kutatóként azok között volt, akik a Nobel-díjasokkal egy sorban álltak” – emelte ki az MTA elnöke, aki beszélt Szentágothai János iskolateremtő tevékenységéről is. „Több idegtudományi iskola is született, amelyek eredményeiben ma is érződik hatása” – fogalmazott az 1 millió euró összdíjazású Agy-díjat (Brain Prize) említetve példaként, amelyet 2011-ben elsőként három magyar kutatónak, Somogyi Péternek, Freund Tamásnak és Buzsáki Györgynek ítélték oda.
Pálinkás József kiemelte Szentágothai János (a képen) közéleti szerepvállalását is, aki az MTA elnökeként a „politikai befolyás szempontjából nehéz időkben” sokat tett azért, hogy a Magyar Tudományos Akadémia a kiválóság, minőség intézménye maradhatott. „A rendszerváltás idején Szentágothai János szintén vállalt közéleti, politikai szerepet. Országgyűlési képviselő volt az 1990 és 1994 közötti nehéz időkben, hiszen Magyarország óriási adóssággal küzdött, és az első szabadon választott magyar parlamentnek nehéz kérdésekben kellett döntenie. Szentágothai János szavára Antall József miniszterelnök is adott, kikérte a tudós véleményét sok kérdésben. Az ország számára fontos, hogy tudósai tekintélyüket a politikai életben is kamatoztassák” – emelte ki Pálinkás József.
A centenáriumról számos rendezvénnyel emlékeznek meg országszerte, így például a Pécsi Egyetemen és a Semmelweis Egyetemen, amelyeknek Szentágothai János a professzora volt. Az ünnepségek főrendezvénye október 31-én, Szentágothai János születésnapján lesz a Magyar Tudományos Akadémián, az emlékkonferencia védnöke Pálinkás József lesz.
Hámori József akadémikus, az egykori tanítvány, a Magyar UNESCO Bizottság elnöke kiemelte, hogy a Szentágothai-év a magyar agykutatás elismerése is. „Nem lett ugyan Nobel-díjas, de világszerte ismerték. Több nemzetközi szervezet tagja is volt, így a National Academy of Sciences-nek, külső tagja volt a Royal Societynak és a vatikáni Pápai Akadémiának is. Több egyetem, így az Oxfordi Egyetem választotta díszdoktorának” – emelte ki az akadémikus. „Szentágothai másik nagyon jelentős eredménye, hogy az anatómia oktatását teljesen új pályára tette. Nagyon jól rajzolt, festett, kiváló színészi képességekkel volt megáldva, nagy értője volt a költészetnek, a zenének, de széleskörű botanikai ismeretekkel is rendelkezett. A 20. század nagy polihisztora volt” – mutatott rá Hámori József.
