Már a XIX. században felbukkant a hangyányi melléknév az apró, az arasznyi, az árnyalatnyi, a hajszálnyi, a jelentéktelen, a kicsi, a leheletnyi, a nyúlfarknyi, a parányi, a szemernyi, a szikrányi stb. szinonimájaként. Az utóbbi évtizedekben viszont szinte divatja támadt a hangyányi szónak. Hagyományosan embereknek távolból vagy magasból észlelt apró méretére utalnak vele a beszélők: Körülötte a járókelők hangyányi apróságoknak látszanak. – Lent a mélyben hangyányi emberek nyüzsögnek – Az erdő másik részében a hangyányi törpék éltek. – Lenézett az odalenti rendetlenségre, ahol hangyányi emberkék küszködtek kékkabátos hangyányi rendőrökkel. – Látja is, hogy egy hangyányi alak mennyire magyaráz. – A négy rajta dolgozó ember hangyányi alakja jól érzékelteti a méreteket. – A vár sötét fokán hangyányi emberek futkosnak és csomósodnak.
Jelzőként dolgokra vonatkoztatva is használják a beszélők: Ellenkező esetben csak egy hangyányi foltnak fognak látszani. – Autók, kamionok, buszok is csak hangyányi méretben ömlöttek fel az utakon. – Hozzákotortak egy hangyányi lisztet és megkeverték. – Az állítás igazságtartalma kapott egy hangyányi fénytörést. – Pedig hát van egy hangyányi különbség.
Gyakran szerepel tárgyragos főnévként: A kötelező fehér viselettől egy hangyányit eltért ezzel. – Csak egy hangyányit tekintesz félre kicsit jobbra. – Az állat a szőrét mintha hangyányit fölborzolta volna a nyakán. – Csak a jelzőkkel kellene hangyányit finomabban bánni. – Ezt a gesztust a későbbiekben hangyányit sem tolerálta a kommunista rendszer. – Gergely elmélázott egy hangyányit. – Egy hangyányit töprengtem, hogy mit válaszoljak. – Megállapítottam hogy a sor hangyányit sem haladt. – A megpörkölt képű ennek hallatán mintha hangyányit megenyhült volna. – A brazil srácokat ez egy hangyányit sem zavarta. – Egy hangyányit mindannyian digitális függők vagyunk. – Hangyányit foglalkozunk egy kicsit tudománypolitikával is. – Mi ehhez próbálunk egy hangyányit hozzátenni a magunk részéről.
Határozóraggal is előfordul a hangyányi: Következő este épp egy hangyányival indultam korábban a ligetbe. – A kisfiú nem átallott egy hangyányival szemtelenebb beszólást megengedni. – Így talán egy hangyányival több elszántságot érez magában. – A Zala megyeiek tűntek egy hangyányival erősebbnek. – Két Bajnokok Ligája csapatunk közül hangyányival a Rába partiakat látjuk esélyesebbnek. – Hangyányin múlt, hogy nem estem össze. – A tövében hangyányinak látszó markoló próbálja reménytelenül kiszabadítani.
