Iceman, Jim Morrison, Batman – a közös bennük az, hogy Val Kilmer mindhármat megformázta és valamilyen módon mindegyik hozzátett a filmes pályájához.
Val Kilmer nemrég hunyt el, 65 éves korában. Az amerikai színésznél tíz évvel ezelőtt gégerákot állapítottak meg és elvesztette a hangját. A halálát, úgy tudni, végül tüdőgyulladás okozta, a családtagjai szerint az utolsó napjaiban rohamosan leromlott az egészségi állapota.
Val Kilmer ízig-vérig kaliforniai, Los Angeles-i színész volt, európai felmenőkkel. Apja oldaláról ír, német és talán cherokee gyökerek nyúltak a múltba, az anyja pedig svéd bevándorló volt. A kis Val középső gyerekként látta meg a napvilágot szilveszterkor, 1959. december 31-én, és két fivérével cseperedett. Nyolcéves korában a szülei elváltak, amit nehezen dolgozott fel. Az öccse epilepsziával küzdött, és még tinédzser volt, amikor egy roham következtében megfulladt.
Val Kilmert a színészet gyorsan magával ragadta, mindig is szeretett szerepelni. Nem jelentett gondot a számára, hogy magára vonja a figyelmet. Több kollégával is barátságot kötött, akikből később szintén világsztárok lettek. Eleinte a színpadon kamatoztatta a tudását, a filmvásznon pedig a Top Secret zenés akció-vígjátékban debütált. Az alkotás nem számított azonnal nagy sikernek, de végül sokak kedvence lett.
Nemsokára rá, a színész a nyolcvanas évek egyik legnagyobb sikerfilmjében, a Top Gunban játszott, Tom Cruise karakterének az ellenfeleként, Icemanként. A pályája valójában ekkor lódult meg. Azután láthattuk a Willow-ban, amit a mai fantasy filmek egyik előfutárának mondhatunk, majd pedig élete alakítását nyújtotta Jim Morrisonként a The Doors című filmben, amelyben a kritikusokat is megnyerte.
A kilencvenes években a pályája szintén nagyot szárnyalt. A Tombstone-ban Doc Hollidayt, a revolverhőst formázta meg, azután denevérjelmezt öltött és ő lett Batman, majd pedig Simon Templart alakította Az Angyalban.
A hanyatlást a számára a kétezres évek hozták, de nem ritka ez Hollywoodban, ha egy színész becsülettel kezd megöregedni és a saját szabályai szerint élni. Ráadásul egyre inkább egészségügyi és pénzügyi problémák is gyötörték. Továbbra is játszott filmekben, csak már nem szerepelt a neve az élvonalban levő színészek közt. Ebben talán közrejátszott a természete is, sokan ugyanis lázadónak tartották. Nehéz reális képet kapni arról, hogy milyen lehetett valójában. Egyes rendezők és kollégák azt mondták róla, hogy nem tudott viselkedni és rémálom volt vele dolgozni. Mások kedves és barátságos embert, okos beszélgetőpartnert ismertek meg benne.
Utolsó mozifilmes szerepében 2022-ben láthattuk, amikor visszatért Icemanként a Top Gun folytatásába. A megjelenése szívszorító volt, és amikor a filmben méltóságteljes búcsút vettek a karakterétől, egy kicsit olyan volt, mintha magától a színésztől is. Ekkor derült ki igazán, hogy már az első Top Gun idején is rengetegen rajongtak érte. Val Kilmer nem azok közé tartozott, akiket elhalmoztak díjakkal, de amihez nagyon értett, hogy a filmvászonról erős jelenlétet sugározzon.
Jim Morrison saját korának egyik férfiideálja volt, és nem véletlenül bízták a szerepet Val Kilmerre. Őt is karizmatikusnak tartották, amivel minden bizonnyal tisztában is volt. Sztárszínésznőkkel és modellekkel randizott, köztük Cherrel, Michelle Pfeifferrel, Ellen Barkinnal, Cindy Crawforddal, Angelina Jolie-val és Daryl Hannah-val. Egyszer nősült meg, filmbéli partnerét, Joanne Whalleyt vette feleségül, akibe a Willow forgatása idején esett szerelembe. A házasságukból két gyermek született, Mercedes és Jack, azután elváltak.
Sokat olvashatunk arról, hogy Val Kilmer magányosan és elfeledve hunyt el. Lehet benne igazság, elvégre ő maga is vallott arról, hogy hiányzik neki az igazi partner, aki mellett megöregedhet. Ugyanakkor viszont nem azt látjuk, hogy mindentől elvonultan és teljes önsajnálatban élt. Életrajzi filmje 2021-ben jelent meg, ebben az ő hangja helyett a fiáét hallhatjuk. Szerette a képzőművészetet, organikus ihletésű absztrakt képeket festett, a múlt év vége felé nyílt kiállítása New Yorkban, ahol Hiro Ichikawa műveivel hozták párhuzamba az alkotásait. A közösségi médiában is jelen volt, nem sokkal a halála előtt a Batman filmjére tette utalást, mivel harminc éve mutatták be. A röpke videóban megmutatja az egyik rajzát Batmanről és egy maszkot is felhúz. Valósággal rajongott az amerikai őslakosok kultúrájáért is. Habár a cherokee vérvonala kétséges, mégis megragadott minden alkalmat, hogy a pályája során ilyen témájú filmekben játsszon. Sok filmje lehet, amik felett elsiklottunk, és ha ezekkel nem is ért el sikert, talán mégis érdemes újra felfedeznünk magunknak Val Kilmert.
