A monumentalizmus főnév a ’méreteivel, arányaival lenyűgöző’, ’nagyszerű, nagyszabású, fenséges’ jelentésű monumentális melléknév származéka, többnyire választékos köznyelvi szövegekben találkozhatunk vele, rendszerint művészeti irányzatra utal: Nemzetközi sikere nyomán a szocialista realizmus és a sztálini monumentalizmus korszakalkotó szimbóluma lett. – Eckhardt Tibor, a ház vezető tervezője mesél a modern monumentalizmus jegyében született épületről. – A modern monumentalizmus jegyében tervezett ház vezető tervezőjével már hosszú ideje szívesen kollaborálunk. – Ez az étterem a fenntartható monumentalizmus iskolapéldája. – A színészeknek, dramaturgnak, tervezőnek és rendezőnek nem kisebb kihívást jelent, mint megvalósítani a „minimalista monumentalizmus” szokatlan műfaját. – Céljuk a minimalizmus és monumentalizmus közötti ellentmondás feloldása. – A monumentalizmus ebben a művében is tetten érhető. – Külső megjelenítését egyfajta méltóságteljes monumentalizmus jellemzi, tisztelettel adózva a dicsőséges múltnak és teljesítve az előttünk járók kívánságait. – Céljuk az egyediség, a monumentalizmus, a figyelemfelkeltés, és az üzenet: Hozzunk létre valamit, ami több, mint egy biztonsági ajtó. – Az átlagnéző nemcsak a háborús monumentalizmus émelyítő pátoszát utasítja el, hanem a háborús realizmus pátosztalanságát vagy erkölcsi pátoszát is.
A monumentalizmus művészeti irányzat fő jellemzője a fizikai terjedelem, a témák szélessége és a tartós jelentésre való törekvés. Az uralkodók és más gazdag urak a reneszánsz idején és a barokk korban támogatták a monumentális művészetet. A monumentalizmusnak némileg közvetett velejárója az ilyen típusú épületek megvalósításának időhorizontja, ez gyakran több generációt is átível: II. Gyula pápa félelmet és tiszteletet keltő épülettel akarta demonstrálni az egyház erejét, és megindította a vatikáni Szent Péter-bazilika építését.
Nevezetes az orosz és a mexikói monumentalizmus: A városba érve rögtön megcsapott az orosz monumentalizmus iparszaga. – A mexikói monumentalizmus olyan feszítő ideák és társadalmi akarások erejét változtatta tíz év alatt remekművekké, amire (…) nem volt akkor példa az egyetemes művészetkultúrában.
A monumentalizmus a művészeteken kívül is szerephez juthat, inkább túlméretezettséget jelöl: Azon már meg sem lepődünk, hogy hatalmas, hiszen a monumentalizmus ebben az országban szinte elvárás. – Távol áll a Thales termékektől a korunk csúcskategóriás audió készülékeire olyannyira jellemző anyagpazarlás, a monumentalizmus, helyette inkább a belső értékeket hangsúlyozzuk.
