Marat Mihailovics Szafin, a tenisz utóbbi 12 évének egyik legérdekesebb egyénisége szerdán este Párizsban befejezte pályafutását. Szafin két hónappal 30. születésnapja előtt mondott búcsút a sportnak, amelynek népszerűsítésében – természeténél fogva – jelentős szerepet vállalt.
Profi 1997-ben lett, s már a következő esztendőben jelezte tehetségét, amikor Pete Samprast és Gustavo Kuertent is legyőzte. Két évre rá US Opent nyert,Samprast verte újra a döntőben, majd 2000 novemberében a világranglista első helyét is átvette. Pályafutása során 15 tornát nyert, 13-at gyors talajon, kettőt pedig salakon, míg saját bevallása szerint a füvet nem kedvelte. Mégis, egyelőre ő az egyetlen orosz férfi teniszező, aki Wimbledonban eljutott a négy legjobb közé. Annak az eredménynek köszönhetően egyike volt azoknak, akik minden Grand Slam-tornán legalább elődöntősök voltak, ez az aktívak között csak Federernek, Nadalnak, Đokovićnak és Nalbandiannak sikerült.
Szafin a Davis-kupában kétszer vezette győzelemre Oroszország válogatottját. 2002-ben éppen visszavonulása színhelyén győztek 3:2-re Franciaország ellen, négy évvel később pedig az oroszok Argentínát múlták felül szintén 3:2-re.
Második Grand Slam-serlegét 2005-ben Melbourne-ben szerezte, azt követően azonban sérülékenysége miatt már kevésbé volt sikeres, s egyetlen tornát sem nyert.
Szafin – aki a vallást nem gyakorló muzulmánnak tartja magát – nemcsak a pályán, hanem azon kívül is az ötletesség és a szellemesség megtestesítője. Nyugtalan és lobbanékony természete miatt több mint 300 ütőt tört össze játék közben. Összesen 687 profi meccset játszott 421:266-os mérleggel, keresete pedig csak a tornákon 14350709 dollár.
Szafin playboyként is ismert volt, legismertebb barátnői pedig Daria Zsukova popénekesnő, Nasztja Oszipova színésznő és Marija Kirilenko teniszezőnő voltak. Nem vetette meg a vodkát sem, hisz számos fotó készült az általa szervezett ünnepségeken. Szerdán este is azt nyilatkozta, hogy a nemzeti ünnep miatt Párizsban esetleg nem rendezhet igazi mulatságot, viszont amíg ő játszott, néhány barátja azon fáradozott, hogy valahogy megszervezzék a méltó búcsúbulit. Arról is szólt, hogy nehéz lesz váltani, hisz 15 évet csak a tenisznek szentelt, de biztos nem lesz pókerjátékos, mint eszményképei, Kafelnyikov és Becker, mert nem képes órákat egy helyben ülni, s türelmetlenségéből kifolyólag a golfot sem neki találták ki.
A szókimondóságáról ismert Szafin az utolsó versenyén sem okozott csalódást, ugyanis azt nyilatkozta, hogy Andre Agassinak vissza kellene adnia megnyert címeit és pénzdíjait, miután életrajzi könyvében bevallotta, hogy doppingolt.
– Bűnösnek érzi magát? Akkor ha annyira becsületes, adjon vissza mindent, amit megnyert – nyilatkozta az orosz sztár kedden a francia L’Equipe című sportnapilapnak. –Az ATP-nek van bankszámlája, oda visszautalhatja az összes pénzt.
Az Open (Nyílt) című, hétfőn megjelent memoárban a jelenleg 39 éves Agassi leírja, hogy 1997-ben metamfetamint szippantott, majd amikor értesült a pozitív doppingtesztjéről, azt hazudta a férfiversenyeket szervező ATP-nek, hogy véletlenül beleivott asszisztensének feljavított italába.
– Én például nem írnék önéletrajzi könyvet, mert nincs szükségem több pénzre – közölte Szafin. – Gondolom, azt remélte, hogy a botrány miatt több példányt adhat el, de szerintem teljesen hülye.
Az orosz fenegyerek hozzátette, nem szeretné megvédeni az ATP-t, de úgy vélekedett, hogy amit Agassi leírt, az rossz fényben tünteti fel a szervezetet.
– Megtartották a titkát, nem értem, hogy miért kegyetlenkedik velük. Vannak olyan esetek, amikor a legjobb, ha az ember befogja a száját.
A hónap elején a Nemzetközi Doppingellenes Ügynökség (WADA) bejelentette, hogy magyarázatot vár az ATP-től, és később dönt arról, hogy vádat emel-e Agassi ügyében.
Szafin névjegye
Született: 1980. január 27., Moszkva
Lakhelye: Moszkva, Monte-Carlo
Magassága/testsúlya: 193 cm/89 kg
Ütőfogása: jobbkezes, kétkezes fonák
Profinak állt: 1997
Visszavonult: 2009. november 11.
Legjobb világranglista-helyezése: 1. (először 2000. november 20-án)
Legjobb eredményei: 15 tornagyőzelem egyesben, ebből 2 Grand Slam (2000: US Open, 2005: Australian Open), Davis-kupa-győztes (2002, 2006)
Összkeresete: 14350709 dollár
Federer már kibukott
A párizsi torna 2. fordulójának vaskos meglepetése, hogy a világelső svájci Roger Federer három játszmában kikapott a francia Julien Benneteautól. Federer így a Bercy csarnokban továbbra is sikertelennek számít, hisz a francia főváros 1000-es tornáján eddig a negyeddöntő a legjobb eredménye. Andy Murray alaposan megizzadt, mire legyőzte James Blake-et, Rafael Nadalnak pedig szerencséje volt, hogy Nicolas Almagro megsérült, és a döntő játszmában 1:4-ről fordított.
PÁRIZS. – A férfitorna 2. fordulójában: Štepanek–Troicki 6:4, 6:0, Benneteau–Federer 3:6, 7:6, 6:4, Monfils–Guez 6:4, 7:5, Nadal–Almagro 3:6, 7:6, 7:5, Clement–Haas 5:7, 6:3, 7:6, Murray–Blake 6:3, 6:7, 7:6, Čilić–Kubot 6:7, 6:4, 6:2, Robredo–Berdych 6:4, 6:4, Gonzalez–Isner 7:5, 7:6, Del Potro–Szafin 6:4, 5:7, 6:4.
KNOXVILLE. – A challenger 2. fordulójában: Bozoljac–Hensel 6:2, 5:7, 6:0.
