A 2011-es Dakar-rali Antofagastától Copiapóig vezető 8. szakasza nem a leghosszabb volt az idei megmérettetésen (csak 508 km volt a mért táv), de mindenképp az egyik legnehezebb. Ha a versenyzőknek nem a magas és puha homokú dűnékkel kellett megküzdeniük, akkor a kiszáradt folyómedrek sziklás terepével, így sokan el is estek, többen csontjukat törték és kiestek. Ezt a szakaszt tehát vízválasztónak is nevezhetjük, hiszen több versenyosztályban változás történt az élen. A legnagyobb feltűnést az okozta, hogy Nasszer al-Attiyah alaposan rávert a címvédő Carlos Sainzra.
A spanyol több mint 6 percet kapott, s dúlt-fúlt a célban, ahol megnézte csapattársa Tuaregjének elejét, ezzel is demonstrálva elégedetlenségét, hogy neki kétszer is ki kellett ásnia a kocsiját a homokból, a katari viszont egyszer sem állt le, és összetettben átvette a vezetést.
Jó napja volt a Dakar Cárjának, azaz Vlagyimir Csaginnak, aki 60. szakaszgyőzelmét aratta a Dakaron. E tekintetben tavaly még versenyt futott Mr. Dakarral, azaz Stéphane Peterhansellel, ám a francia az idén önmaga árnyéka, esélytelen immár talán még a dobogóra is, s 56 szakaszgyőzelmével lassan kikerül a rivaldafényből. Csagin egyébként alaposan odapörkölt az ellenfeleknek, hiszen még a legnagyobb rivális Firdausz Kabirov előtt is több mint fél órával ért be, a még dobogós helyen álló cseh Ales Lopraisnak pedig 41,36 percet adott, így „visszaállt” a rend, azaz ismét a Kamaz két versenykamionja van az élen, s a Tatra sofőrjének immár csak arra kell vigyáznia, hogy a Csagin és Kabirov pótalkatrészeit szállító harmadik Kamaz ne előzze meg Buenos Airesig.
A motorosoknál felváltva vezettek a legjobbak. A gyors részeken a chilei Francisco Lopez Contardo hasított, a dűnéken a címvédő Cyril Despres volt az ügyesebb, de a legrafináltabb mégis a spanyol Marc Coma volt, aki nyomban követte őket, s a legmegfelelőbb pillanatban mindkettőt leelőzve nyert, és növelte az előnyét. Kiváló szakasza volt Miran Stanovniknak (KTM), aki 46,11 perces lemaradással a 12. helyen ért célba. A tapasztalt szlovén ezzel a 17. az összetettben, s erősen megközelítheti eddigi végső legjobbját, a 13. helyet. A romániai magyar Gyenes Emánuel (KTM) 1:03:58 óra lemaradással a 23. helyen végzett, összetettben pedig a 21., Saghmeister Gábor pedig a 61. lett, s ez a pozíciója az összesítettben is.
Eredmények, 8. szakasz, motorosok: 1. Coma (spanyol, KTM) 6:05,02 óra, 2. Despres (francia, KTM) +1,55, 3. Lopez Contardo (chilei, Aprilia) +4,21 perc... 61. Saghmeister (szerbiai, KTM) +2:31:13 óra lemaradás stb. Összesítettben: 1. Coma 32:18:52 óra, 2. Despres +9,19, 3. Lopez Contardo + 22,48 perc... 61. Saghmeister +13:25:10 óra lemaradás stb.
Autósok: 1. Al-Attiyah (katari, Volkswagen) 5:16:30 óra, 2. Sainz (spanyol, Volkswagen) +6,36, 3. De Villiers (dél-afrikai, Volkswagen) +17,22 perc lemaradás stb. Összesítettben: Al-Attiyah 28:39:50 óra, 2. Sainz +5,14, 3. De Villiers +48,45 perc lemaradás stb.
Kamionosok: 1. Csagin (orosz, Kamaz) 6:01:12 óra, 2. Kabirov (orosz, Kamaz) +31,49, 3. Nikolajev (orosz, Kamaz) 36,55 perc lemaradás stb. Összesítettben: 1. Csagin 32:42:00 óra, 2. Kabirov +3,27, 3. Loprais (cseh, Tatra) +29,36 perc lemaradás stb.
Quadosok: 1. Patronelli (argentin, Yamaha) 7:57:26 óra, 2. Mahaček (cseh, Yamaha) +8,02, 3. Laskawiec (lengyel, Yamaha) +11 perc lemaradás stb. Összesítettben: 1. Patronelli 39:45:14 óra, 2. Halpern (argentin, Yamaha) +58,32 perc, 3. Mahaček +2:41:48 óra lemaradás stb.
A versenyzők szerdán Copiapótól Chilecitóig visszaindulnak az Andokba. Az összekötő 686 km, a mért szakasz pedig 176 km.
