A téli szünet és a februári tesztek után újra benépesült a bahreini versenypálya, ahol ezúttal már jóval melegebb körülmények között kezdődött meg a Forma–1-es hétvége. Az első két szabadedzés a McLaren dominanciáját hozta: előbb Lando Norris, majd Oscar Piastri végzett az élen.
Az első gyakorláson a csapatok közül többen is éltek a kötelező újoncteszt lehetőségével, így hat istállónál is fiatal pilóta ült az autó volánjánál. A Red Bull Ivasza Ajumura, a Ferrari Dino Beganovicra, a Mercedes Frederik Vestre, az Aston Martin Felipe Drugovichra, a Haas Hirakava Rjóra, a Williams pedig Luke Browningra bízta az adatgyűjtést. Beganovic számára különösen emlékezetes lehetett ez a nap: először vezethetett élesben F1-es Ferrarit. Rjó pedig a Haasszal teljesítette bemutatkozását, miután egy héttel korábban még az Alpine színeiben körözött Japánban.
A sivatagi pálya már az első percekben megtelt autókkal, és megkezdődött az értékes információk begyűjtése. A leggyorsabb kör kezdetben Norris nevéhez fűződött, majd Albon, Ocon és Gasly váltották egymást az élen. A lágy keverékű gumik felkerülése után azonban változott a sorrend: előbb Hülkenberg, majd Piastri, később Albon és Gasly is futott egy-egy élre repítő kört.
Norris csak az utolsó negyedórában váltott lágyakra, de egyből átvette a vezetést, és két tizeddel gyorsabbnak bizonyult Gaslynál. Hamilton a végén még feljött harmadiknak, de az edzést végül a McLaren brit pilótája nyerte. A top tízbe még Albon, Ocon, Hülkenberg, Doohan, Lawson, Cunoda Juki és Piastri fért be. A beugrók közül Browning zárt a legelőkelőbb helyen, ő 13. lett.
A második edzésre visszatért a teljes, jól ismert mezőny, köztük Max Verstappen, Charles Leclerc és George Russell is először ült autóba a hétvége során. Andrea Kimi Antonelli gyakorlatilag itt kezdte meg az érdemi munkát, hiszen az első edzésen technikai hiba miatt csak három kört teljesített.
A villanyfényes gyakorlás során már időmérőre is alkalmas körülmények fogadták a versenyzőket. A McLaren itt is tarolt: Piastri futotta a legjobb időt, mögötte Norris zárt másodikként. A narancssárga autók mögött George Russell következett, majd Leclerc, Antonelli, Hadjar és Verstappen állt a tabellán. A legjobb tízbe még Hamilton, Bearman és Sainz fért be.
Az edzés második felében a csapatok már a hosszabb etapokra koncentráltak, így az idők nem változtak érdemben. A McLaren meggyőző fölénnyel zárta a napot, a versenytempó és az időmérős teljesítmény alapján is kiemelkedtek a mezőnyből.
Nyitókép: A McLaren mindkét pilótája remekelt Bahreinben (Fotó: Beta)
