A Colorado Avalanche nyerte meg a Stanley-kupát, miután az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) döntőjének hatodik mérkőzésén 2:1-re győzött az elmúlt két idényben bajnok Tampa Bay Lightning otthonában, így 4:2-es összesítéssel bizonyult jobbnak. A rájátszás legértékesebb játékosának járó Conn Smythe-trófeát a 23 éves Cale Makar érdemelte ki, aki hátvéd létére 29 pontot termelt 20 mérkőzésen. Legutóbb 52 esztendővel ezelőtt nyert ilyen fiatalon védő playoff MVP-díjat, akkor a legendás Bobby Orr 22 évesen vehette át az elismerést.
A Denverben játszott első két találkozón a trónkövetelő előbb hosszabbítás után 4:3-ra, majd 7:0-ra diadalmaskodott. A címvédő aztán 6:2-es hazai sikerrel vágott vissza, ám a negyedik felvonásban ismét hosszabbítás után a Colorado győzött. Két nappal ezelőtt a Tampa az 54. percben ütött Ondrej Palat-találattal tartotta életben a triplázásról szőtt álmait. A magyar idő szerint hétfő hajnali összecsapásra sem az első meccset eldöntő Andre Burakovsky, sem pedig a túloldalon a ponterős Brayden Point nem épült fel sérüléséből. A Tampa arra készült, hogy a liga történetében hetedszer hetedik meccsre mentsen olyan finálés párharcot, amelyben már 3:1-es hátrányban volt. A döntők történetében 36 esetből csupán egyszer, 1942-ben fordult elő, hogy egy csapat 1:3-ról nyerni tudott: akkor a Toronto Maple Leafs 0:3-ról szerezte meg a Stanley-kupát a Detroit Red Wings ellen. A rájátszások történetében 329-ből csak 31-szer volt fordítás 1:3-ról (9,4 százalék). A Tampa tehát nem tudott triplázni – ilyenre az 1980-as évek elején volt példa, amikor a New York Islanders megszakítás nélkül négyszer diadalmaskodott –, míg Pat Maroon nem lett sorozatban negyedszer bajnok. A denveri klub korábban 1996-ban és 2001-ben volt Stanley-kupa-győztes.
Az Avalanche ünneplő csapata a Stanley-kupával (Fotó: Beta/AP)
Rekordszámú európai játékos
Rekordlétszámú, 321 európai játékos szerepelt az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) 2021/22-es idényében. A nemzetközi szövetség (IIHF) kimutatása alapján 1123 hokis lépett jégre legalább egy mérkőzésen a szezonban, míg egy évvel korábban 1011, a növekedés részben a Seattle Kraken csatlakozása miatt történt. A legtöbb játékost Kanada adta, 484-et, az Egyesült Államok 318-at.
Európa 321 játékosa új csúcs, a 2003/04-es idényben 300, három éve pedig 305 volt a létszámuk. Svédország 106 játékost adott a ligának, ez a második legjobb mutató a 2019/20-as 113-as kontingenssel. A finnek 63-an vannak – tavaly 60-an voltak –, míg egy évtizede még csak harmincan. Ez a két északi ország összesen 16 millió lakosú, ugyanakkor az NHL-es hokisok 15 százalékát adják. Oroszországnak 57 képviselője játszott az elmúlt idényben, ez a 2003/04-es szezon óta a legtöbb, akkor 64-en voltak. A csehek 39 NHL-es hokissal büszkélkedhetnek, de például a 2002/03-as kiírásban még 80-an játszottak. Svájc 13 jégkorongossal van jelen a világ legerősebb bajnokságában, Szlovákia 11-gyel, ám két évtizede még 58 szlovák és csupán 2 svájci volt az NHL-ben. A németek 8, a dánok 7, a lettek 5, a fehéroroszok és a franciák 3-3, az osztrákok 2, míg a hollandok, a norvégok, a szlovénok és a brit-ausztrálok 1-1 játékosa szerepelt a 2021/22-es bajnokságban.
Az 1123 hokisból 157 volt újonc, Kanada ebben is első 60 játékossal, az Egyesült Államok a második 35-tel. Európa 62 újoncot adott – ez minden idők második legjobb mutatója a 2000/01-es 65-ös létszám után –, ebből 21 a svéd, 13 az orosz, 9 a finn és 3 a német.
