Az alapszakasz utolsó negyedében járva egyre inkább úgy tűnik, hogy az NBA-címvédő Denver komolyan megcélozta a nyugati főcsoport első pozícióját, hogy a teljes playoffban pályaelőnyből várhassa az összecsapásokat. A bajnok legutóbb a szerb Darko Rajaković irányította Toronto ellen nem adta könnyen a bőrét, pedig a második negyedben 22 (44:66), bőven a harmadik periódus derekán pedig 21 (64:85) pontos előnyt is mutatott a kijelző a kanadai vendégek javára.
A Nuggets azonban szívósan kapaszkodott, aminek végül meg is lett a gyümölcse, és több lendületes futással visszajött a meccsbe, majd a zárónegyed közepe táján átvette a vezetést, és behúzta zsinórban harmadik, utóbbi tíz találkozójából kilencedik sikerét. A főszerepet ezúttal is a védekezésben is brillírozó Nikola Jokić (35-17-12, 6 labdaszerzés, 2 blokk) játszotta, első számú segédje pedig az ugyancsak 12 asszisztig jutó, 26 pontos Jamal Murray volt. Az említett párost az elitliga berkeiben széles körben a legütőképesebb támadógépezet motorjának tartják, a Denvert playoff-üzemmódba kapcsolása óta pedig egyre több szakportál tünteti fel a bajnoki cím első számú favoritjaként.
Chicagóban újabb nagy partival vitte sikerre a Dallast Luka Dončić (27-12-14), Vasilije Micić charlotte-i kezdőként 11 pontot, 7 asszisztot és 5 lepattanót jegyzett a detroiti vereségen, a Hornetsnél Aleksej Pokuševski másodszor lépett pályára, ismét epizódszerepben.
NBA, alapszakasz: Detroit–Charlotte 114:97, Cleveland–Phoenix 111:117, Chicago–Dallas 92:127, San Antonio–Golden State 102:112, Denver–Toronto 125:119, Portland–Boston 99:121. ABA-liga, 22. forduló: Studentski Centar–FMP 94:85, Borac–Partizan 77:84, Mega–Cibona 80:76. Az élcsoport: Crvena zvezda 41, Budućnost 39, Partizan 38 pont stb.
Nyitókép: Jamal Murray tökéletesen kiegészíti Nikola Jokić játékát (Fotó: Beta/AP)
