A Los Angeles Lakers az utóbbi időszakban remek formában volt, és csütörtökön sikerrel vette az első nagy keleti próbáját, ám szombat este a címvédő Boston Celtics ellen már nem tudott helytállni. A mérkőzés első fele kiegyenlített küzdelmet hozott, de a harmadik negyedben a Celtics átrohant a Lakersen. Alig hét perc alatt 22 pontos előnyt építettek ki Jayson Tatum és Jaylen Brown vezérletével, amire a vendégek nem találtak ellenszert. Bár a Lakers a negyedik negyed közepén négy pontra is felzárkózott, a Celtics egy újabb kisebb rohammal biztosította győzelmét. A találkozó végére pedig nemcsak a vereséggel kellett szembenézniük, hanem egy aggasztó sérüléssel is: LeBron James hat perccel a vége előtt ágyéksérülés miatt elhagyta a pályát.
Jayson Tatum fantasztikus estét zárt, 40 ponttal (12/28 mezőnyből, 6 tripla), 12 lepattanóval és 8 gólpasszal vezette csapatát. Jaylen Brown is kivette a részét a sikerből, 31 ponttal és 6 gólpasszal segítette a Bostont. A Lakersnél Luka Dončić volt a vezér, aki 34 pontot dobott, 5 triplát süllyesztett el, és 8 lepattanót szerzett. Mindkét csapat nélkülözött fontos játékosokat: a Celticsnél Kristaps Porziņgis betegség miatt zsinórban ötödik mérkőzését hagyta ki, míg a Lakersnél Jaxson Hayes és Rui Hachimura sem volt bevethető.
A tabellán is változások történtek. A vereséggel a Lakers visszacsúszott a nyugati konferencia harmadik helyére, a Denver Nikola Jokić pénteki varázslatának köszönhetően megelőzte őket. A szerb kosaras történelmi 30-20-20-as tripla duplával segítette 149:141-es hosszabbításos győzelemhez a házigazdát a Phoenix ellen. A liga legértékesebb játékosának (MVP) háromszor megválasztott Jokić 31 ponttal, 21 lepattanóval és karriercsúcsot jelentő 22 gólpasszal járult hozzá a sikerhez, ilyesmi korábban még senkinek nem sikerült.
NBA, alapszakasz: Charlotte–Cleveland 117:118, Dallas–Memphis 111:122, Toronto–Utah 118:109, Miami–Minnesota 104:106, Oklahoma City–Portland 107:89, Denver–Phoenix 149:141 – hosszabbítás után, Sacramento–San Antonio 127:109, LA Clippers–New York 105:95, Charlotte–Brooklyn 105:102, Houston–New Orleans 146:117, Atlanta–Indiana 120:118, Toronto–Washington 117:118, Miami–Chicago 109:114, Milwaukee–Orlando 109:111, Boston–LA Lakers 111:101, Golden State–Detroit 115:110.
Nyitókép: LeBron James (jobbról) a meccs után elmondta, nem különösebben aggódik a sérülés miatt (Fotó: Beta/AP)
