Luka Dončić számára nemcsak egy mérkőzés, hanem érzelmi hullámvasút is volt a szerda este: előbb a könnyeivel küzdött, majd könyörtelenül lesújtott volt csapatára. A Dallas otthonában 112:97-re győzött a Lakers, a szlovén pedig 45 ponttal, 8 lepattanóval, 6 gólpasszal és 4 labdaszerzéssel szállt be a bosszújátéknak is beillő derbibe. A 26 éves klasszis a kezdés előtt megrendülten nézte végig a számára összeállított tribute-videót. A könnyeit törölgetve nyilatkozta az ESPN-nek: „Annyi érzés kavargott bennem. Azt hittem, nem is tudok majd játszani. De a csapattársaim mellettem álltak, és ez nagyon sokat jelentett nekem.”
Dončić már az első félidőben 31 pontig jutott, miközben a hazai szurkolók minden labdaérintését tapssal köszönték meg – ám a „Fire Nico!” skandálás világossá tette, ki az igazi bűnbak a szurkolók szemében: Nico Harrison, a Mavericks general managere, aki végrehajtotta a nagy vihart kavart cserét. A második félidőben LeBron James vette át a karmesteri pálcát, 27 pontjával és 7 lepattanójával biztosítva a Lakers győzelmét, miközben Dončić a végére csak egy dolgot hagyott a pályán: a kegyelemdöfést. A negyedik negyed közepén elindított 14:1-es Lakers-roham lezárta a találkozót. A hazai közönség állva tapsolt, amikor Dončić levonult a pályáról. A meccs után meghatottan ölelte meg volt tulajdonosát, Mark Cubant és a híres Mavericks-drukkert, Patrick Mahomest is.
„Nagyon szeretem ezt a várost, nagyon szeretem ezeket a szurkolókat. Mindenkinek hálás vagyok, de ideje továbblépni” – nyilatkozta a meccs után a szlovén sztár.
A Lakers ezzel a győzelemmel bebiztosította helyét a rájátszásban (49:31), míg a Mavericks továbbra is csak a play-in tornára esélyes (38:42), jelenleg a 10. helyen áll Nyugaton.
NBA alapszakasz: Dallas–LA Lakers 97:112, Washington–Philadelphia 103:122, Orlando–Boston 96:76, Toronto–Charlotte 126:96, Chicago–Miami 119:111, Utah–Portland 133:126 – hosszabbítás után, Sacramento–Denver 116:124, Phoenix–Oklahoma City 112:125, Golden State–San Antonio 111:114, LA Clippers–Houston 134:117.
Nyitókép: Luka Dončić számára nemcsak egy mérkőzés, hanem érzelmi hullámvasút is volt a szerda este (Fotó: Beta/AP)
