Zinedine Zidane, a Real Madrid vezetőedzője szerint Cristiano Ronaldo játéka kulcsfontosságú lesz ma este, amikor a királyi gárda a Roma otthonában lép pályára a Bajnokok Ligája nyolcaddöntős párharcának első mérkőzésén. A francia szakember – aki 2002-ben játékosként BL-t nyert a Real Madriddal – úgy véli, a portugál válogatott szélső csúcsformában van, s az olaszországi győzelemhez épp erre van szüksége együttesének.
„Cristiano játéka az oldalvonal mellett nagyon lényeges, az egy az egy elleni párharcokban nagyszerűen teljesít, nehéz őt levédekezni” – dicsérte Zidane Ronaldót, aki a csoportkörben rekordot jelentő 11 gólt szerzett, amivel a BL mostani kiírásának legeredményesebb futballistája is egyben.
Karim Benzema, a madridiak francia válogatott csatára a római játékosok gyorsaságát emelte ki, s hozzátette: az olaszok nyilván mindent elkövetnek majd azért, hogy hazai pályán nyerjenek, vagyis előnybe kerüljenek a párharcban.
„Ugyanakkor nekünk is kell a siker, mert tudjuk, a továbbjutáshoz az első meccsen elért eredmény a kulcs” – tette hozzá Benzema. A mérkőzés érdekessége, hogy két nemrégiben kinevezett vezetőedző csap majd össze az Olimpiai Stadionban: Zidane január 4. óta irányítja a madridi csapatot, a Románál pedig január 14-én került Luciano Spalletti az egy nappal korábban menesztett Rudi Garcia helyére.
A két együttes a BL-ben legutóbb a 2008-as nyolcaddöntőben találkozott egymással, s akkor a rómaiak – Spalletti vezetésével – otthon és idegenben is 2:1-re nyertek. Az európai kupasorozatokban nyolc alkalommal játszott egymással a két csapat, négy madridi és három római siker mellett egy döntetlen született. A Real sorozatban hatodszor kerülhet be a BL-ben a legjobb nyolc közé, míg a Roma 2008 után szerepelhet újra a negyeddöntőben. A királyi gárda olasz riválissal szemben megvívott legutóbbi nyolc oda-vissza vágós párharcából mindet elveszítette, legutóbb az 1987/1988-as BEK-ben, a BL jogelődjében, a Napolival szemben sikerült továbblépnie. Az olasz főváros csapata a spanyolok elleni eddigi párharcaiból kettőt megnyert, hármat pedig elveszített. A Roma minden versenysorozatot figyelembe véve a legutóbbi 13 mérkőzéséből csupán egyet veszített el, igaz, hétszer döntetlent játszott. A Madrid a legutóbbi kilenc meccsén maradt veretlen, ebből hatot már Zidane irányítása alatt vívott meg.
A mai másik nyolcaddöntős párharc első felvonásán a Wolfsburgot fogadja a Gent, amely története során először szerepel a BL-ben. A tavaly németkupa-győztes, a Bundesligában második Wolfsburg eddig csak egyszer, 2009-ben játszott a legrangosabb európai kupasorozatban, de akkor nem jutott túl a csoportkörön. A Bundesligában a német együttes csalódást keltő teljesítményt nyújtott az elmúlt időszakban, s bár múlt szombaton hét nyeretlen meccs után újra győzött, jelenleg csak a nyolcadik helyen áll. A Gent a belga pontvadászat őszi részét az élen zárta, de február 3-án a kupában, négy nappal később pedig a bajnokságban is veszített a Club Brugge ellen, így visszacsúszott a Jupiler League második helyére.
Bajnokok Ligája, nyolcaddöntő, első mérkőzés (20.45): Roma–Real Madrid (M4), Gent–Wolfsburg (Sport1, Arena Sport 3).
