A Helicobacter pylori baktérium, melyet a gyomorfekély kialakulásával hoznak kapcsolatba, védőhatást gyakorolt az allergiás betegség talaján létrejövő asztmával szemben – állítják állatkísérleteikre alapozva a Zürichi Egyetem és a Mainzi Egyetem immunológusai.
Az erről készült tanulmány azt az elméletet erősíti, miszerint az iparosodott társadalmakban az allergiás betegségek drámai növekedése a mikroorganizmusok eltűnésének köszönhető. Az allergiás légúti megbetegedések évtizedek óta tapasztalt terjedéséért a légszennyezést és a dohányzást tették felelőssé. Emellett erősen tartja magát a higiénés hipotézis, vagyis a tisztítószerek és az antibiotikumok széleskörű használata csökkenti a kórokozókkal való találkozást, ami pedig az immunrendszer normál érési folyamataihoz elengedhetetlen lenne.
A Helicobacter pylori baktérium ellenáll a gyomorsavval szemben, ezért képes a gyomorban megmaradni. Becslések szerint a világ lakosságának fele fertőzött ezzel a kórokozóval, mely gyakorta tünetmentes marad, de az esetek egy részében a gyomor-, illetve a nyombél-nyálkahártya gyulladását, fekélyesedését idézi elő. A fertőzés ráadásul elősegíti a gyomorrák kialakulását. Emiatt a kórokozót antibiotikummal irtják ki a gyomorból – főként a nyugati világban.
Azonban jelen tanulmány szerint a Helicobacter pylori baktériummal történő korai fertőzés véd az asztmával szemben. A kutatók kísérleti egereket fertőztek a kórokozóval, és a fertőzött állatok a későbbiekben fokozott toleranciát mutattak az asztmát keltő allergén anyagokkal szemben. Azoknál az egereknél, amelyeknél nem történt fertőzés, a felnőtt példányok szervezete inkább reagált az allergénekre. Anne Müller professzor és munkatársai szerint a jelenség magyarázata az immunrendszer dendritikusnak nevezett sejtjeinek érése lehet, ugyanis ezek az elemek alapvetőek a T-sejtek szabályozása szempontjából, melyek az asztmával szembeni védőhatást építik fel. Ezeket a T-sejteket nem fertőzött állatba juttatva a gátolható volt az asztma kialakulása.
A felfedezés a jövőben az allergiás betegségek megelőző stratégiája kialakításának szempontjából kiemelt fontosságú lehet.
