A sáfrányról általában Irán jut eszünkbe, mivel e fűszer termesztésének a 90 százalékát a közel-keleti ország adja, de az elmúlt években Szerbiában is elkezdtek sáfránytermesztéssel foglalkozni.
A sáfránynak nagy hagyományú növény, amelyet elsősorban fűszerként használt aromás bibéjéért termesztenek. Felhasználását tekintve a gasztronómia és a gyógyászat is már évezredek óta ismeri. A fűszernek ételízesítő és színező hatása mellett számos gyógyhatása is van, ugyanakkor gyűjtése ma a modern technika korában is igen fáradságos munka.
A sáfrányt mellesleg a legdrágább fűszernek ismerik, mivel igen költséges a termesztése. Egy kilogramm sáfrány előállításához 150.000–250.000 virág bibéjére van szükség, s ezeket kézzel kell leszedni. Talán ez az oka annak, hogy Iránban termesztik a legtöbb sáfrányt a világon, mivel ott megfelelő a termőföld, és olcsó a munkaerő. A növény azonban Szerbiában is sikeresen termeszthető. Legalábbis a Mladenović család szerint, ugyanis 2017 óta foglalkoznak sáfrány termesztésével, és azóta olyan termékeket is készítenek mint a sáfrányméz vagy a sáfránytea.
A Mladenović család kifejtette, hogy ez a fűszer hasonló termőföldet és éghajlatot igényel, mint amilyen a szőlő termesztéséhez szükséges. Ezért az ültetvényeket a Negotintól 30 kilométerre lévő szántóföldekre telepítette. Úgy mint Iránban, a sáfrányt ők is teljesen kézzel takarítják be. Elmondásuk szerint nem használnak semmilyen vegyi készítményt, és a parcella, amelyen a sáfrány található, évek óta nem volt megművelve. Az ilyen módon folytatott termesztés és a tanúsítvánnyal rendelkező vesszők szavatolják a minőséget.
Kérdés azonban, hogy lehet-e vásárlót találni Szerbiában, ahol a sáfrányt kevésbé ismerik. A Mladenović család szerint ehhez a lakosság felvilágosítására van szükség.
– A sáfrány erős és kellemes illatú fűszer. Nagyon kis mennyiség elegendő ahhoz, hogy rendkívüli aromát adjon az ételnek. Egy gramm sáfrány untig elég 50 tányér ételhez – nyilakozta az Agrosmart mezőgazdasági hírportálnak Ivan Mladenović, a családi vállalkozás egyik fiatalabb tagja.
