Sok évnyi kutatás, azaz körültekintő régészmunka után végre megoldódott egy rejtély: azonosították az I. világháború utolsó német tengeralattjáróját. Az UB-57 roncsa a francia határ közelében, a Westhinderbanktól nyugatra, mintegy 17 méteres mélységben fekszik nagyrészt homokba temetve. Bár helyét már több mint harminc éve ismerik, s háborús emlékműként védték is, pontos kiléte mindeddig tisztázatlan volt.
Az elmúlt években a belga felségvizekben nyugvó 11 első világháborús német tengeralattjáró-roncs mindegyikét azonosították, egy kivételével. A most befejeződött munkát nagyban nehezítette, hogy ezt az utolsó roncsot szinte teljesen ellepte homok, csak hajótoronya és ágyújának egy része volt látható. A hajócsavarok – amelyek a rajtuk található feliratok alapján – az azonosítás szempontjából afféle „újlenyomatnak” számítanak,
mintegy 4-5 méterrel voltak a homok alatt. Hosszadalmas kiásásuk után vált egyértelművé, hogy megtalálták az 55 méter hosszú, UB-57 jelzésű, 1916-ban Bremenben gyártott tengeralattjáró roncsát.
A német flottához tartozó tengeralattjáró 49 hajót süllyesztett el az I. világháborúban.
A hajó 1918. augusztus 3-án indult utolsó küldetésére. Augusztus 14-én 22:15-kor küldte az utolsó rádiójelet, jelezve, hogy három hajó elsüllyesztése után hazafelé tart. Ezután eltűnt a radarról. Egy héttel később a legénység öt tagjának holttestét a víz partra mosta. Az UB-57 valószínűleg aknának ütközött. Fedélzete 29 katona holttestét rejtheti.
Nyitókép: A hajócsavar felirata alapján derült ki, melyik tengeralatjáróról van szó (Fotó: Dr. Tomas Termote & VLIZ‒Bart De Smet)
