Nicolás Maduro venezuelai elnök szerdán azt állította, hogy Kolumbiában élő dezertőr katonák összeesküvést szőnek a venezuelai hadsereg megosztására és hatalma megdöntésére.
A hadsereg Maduro kormányának egyik tartópillére.
"A kolumbiai oligarchia szolgálatában álló, zsoldosokká lett dezertőr katonák egy csoportja összeesküvést sző Kolumbiából, hogy megossza a fegyveres erőket" - mondta a venezuelai elnök a Caracas legnagyobb katonai létesítményének számító Fuerte Tiunában 2500 katona előtt.
"Ahol megjelenik egy zsoldos áruló, azonnal szolgáltassatok igazságot neki!" - követelte a szocialista vezető.
Maduro hatalma megingott azt követően, hogy Juan Guaidó, az ellenzéki többségű parlament vezetője múlt szerdán egy tüntetésen ideiglenes elnökké kiáltotta ki magát.
Guaidót az Egyesült Államok, illetve Latin-Amerika és Európa országainak nagy része is támogatásáról biztosította, míg Maduro puccsnak minősítette a történteket. Guaidó felszólította a katonákat, hogy álljanak a nép oldalára, de a venezuelai hadsereg vezetői egyelőre kitartanak Maduro mellett. Vladimir Padrino védelmi miniszter aláhúzta, hogy Maduro az egyetlen alkotmányos elnök, és mint ilyen, a fegyveres erők főparancsnoka.
A hivatalban lévő államfő azt kérte a katonáktól, hogy acélozzák meg akaratukat, maradjanak hűek hozzá, és megismételte, hogy február 10-e és 15-e között országos hadgyakorlatot tartanak.
Eközben egy dezertőr venezuelai katonatiszt felesége jelezte, hogy férjét letartóztatták, miután megpróbált visszatérni Venezuelába. Maduro azzal vádolta a nyugalmazott tisztet, Oswaldo Garcia Palomót, hogy meg akarja dönteni uralmát. A feleség, Sorbay Pailla elmondta, hogy vasárnap hallott utoljára férje felől, miután Kolumbiából titokban bejutott Venezuelába. Katonai hírszerzési források tájékoztatták Paillát, hogy Palomót elfogták. A tiszt Maduro nyílt bírálójának számított, és hónapok óta azt hangoztatta, hogy száműzetésben élő katonákból csapatot toborozna a venezuelai elnök elmozdítására.
