A korábbi jelentések még 14 halottról szóltak.
Jay Jones, Lee megye seriffje közölte, hogy a halálos áldozatok között gyerekek is vannak, és a forgószél több száz épületet döntött romba. Mintegy 21 ezer háztartásban nincs áram.
"Hatalmas kihívást jelent a romok puszta mennyisége. Nem emlékszem pályafutásom során hasonló pusztításra" - mondta a seriff a CNN amerikai hírtelevíziónak. A megyei halottkém aggodalmának adott hangot amiatt, hogy a halottak száma tovább nőhet. A több mint negyven sérültet Opelika település kórházába szállítottak, és várható, hogy számuk még növekszik.
"A mentőegységek mintegy 150 munkatársa van a helyszínen. Emberfeletti munkát végeznek" - mondta pár órával korábban az Rita Smith, a Lee megyei katasztrófavédelem szóvivője.
A meteorológiai intézet adatai szerint a leghevesebb tornádó helyi idő szerint 14 óra tájban söpört végig a területen: az ötös skálán legalább hármas erősségű, sebessége óránként 219-266 kilométer közötti volt.
Donald Trump amerikai elnök Twitter-üzenetben biztosította együttérzéséről Alabama és a környező államok lakosait. Azt írta, "legyenek óvatosak és menjenek biztonságos helyre".
A Lee megyében lévő Beauregard településről videofelvételek jelentek meg, amelyeken épületek romjai, kidöntött fák láthatók. A településtől 32 kilométerre keletre a tornádó megbontotta egy bár teljes tetőzetét és falazatának egy részét.
Kay Ivey, Alabama kormányzója azt mondta, még rosszabb időjárás várható a térségben az elkövetkezendő napokban.
