Hammett az úgynevezett kemény krimi egyik legjelesebb képviselője. Főhőse nem egy James Bond. Alacsony, kövérkés emberről van szó, aki nem sármjával és frappáns bemondásaival hódít, sokkal inkább logikai érzékével és sok esetben az öklével. A Continental Op detektívügynökség nyomozójaként Amerika legkülönbözőbb pontjain üldözi és keríti kézre a bűnözőket, akik közt a kasszafúróktól a közönséges csalókig akad mindenféle.
Hammett sikerének titka, hogy ő maga is dolgozott nyomozóként a Pinkerton Detektívügynökségnél. Magyar nyelven e hét novellából álló kötete mellett még A máltai sólyom és A férfi, akit Spade-nek hívtak című könyve jelentek meg.
