Novak Đoković nyerte meg a 100. Australian Opent. A szerb világelső tegnap hét perc híján hatórás meccsen – ami a melbourne-i Grand Slam-tornán minden idők leghosszabb meccse volt –, tehát emberfeletti küzdelemben, 5:7, 6:4, 6:2, 6:7, 7:5 arányban múlta felül legnagyobb riválisát, a spanyol Rafael Nadalt, és megvédte a trófeát. Đokovićnak a harmadik ausztráliai titulus az 5. Grand Slam-serlege, összesen pedig a 29. trófeája. Nem lebecsülendő adat, hogy Đoković zsinórban hetedszer győzte le Nadalt, és az egymás közötti mérleget 16:14-re szépítette, a világranglistán pedig 3195 pontos előnyt őrzött meg a spanyollal szemben.
Novak Đoković azon ritka teniszezők egyike lett, akik egymás után három nagy tornát nyertek meg. Tavaly Wimbledonban és New Yorkban diadalmaskodott, most pedig Melbourne-ben, s minden alkalommal éppen Nadal volt az ellenfele. A tegnapi serlegátadás legérdekesebb mozzanata az volt, hogy Novaknak a trófeát Rod Laver adta át, aki a múlt század hatvanas éveiben a világ legjobb teniszezője volt, s a nyílt tenisz korszakában az egyetlen, aki egy évben (1969-ben) mind a négy nagy tornát megnyerte.
A mérkőzés az adogatók többé-kevésbé magabiztos játékával kezdődött, elsőnek pedig Nadal előtt adódott az alkalom, hogy elnyerje ellenfele kezdőütését. A spanyolnak ez a második labdával be is jött, 3:2-re ment el az első játszmában, majd saját adogatásán – noha Novaknak ekkor két breaklabdája volt – 4:2-re növelte az előnyt. A szerb ekkor már ütőt és pólót is cserélt, és látszott rajta, hogy lassan játékba lendül. Đoković a 8. játékban háromszor fogadott a break reményében, és sikerült is visszavágnia. 5:5 után azonban újra Nadal rázta meg magát a legjobbkor, majd 80 perc játék után a harmadik játszmalabdát értékesítette.
Novakot az első játszma elveszítése nem rendítette meg, s alighanem fogalma sem volt, hogy korábbi meccsein, amikor Nadal az első játszmában 7:5-re nyert, mindig a végső győzelmet is megkaparintotta. Viszont ez a forgatókönyv nagyon is valószínűnek tűnt, amikor a második játszmában Novak leadta az 5:2-es előnyt. Ennél az eredménynél hagyta ki az első játszmalabdát, majd 5:3-nál még kettőt, végül kettős adogatási hibával adta vissza a breaket. Novak szerencséjére a következő játékban Nadal sem adogatott jól, és ő Novak negyedik játszmalabdáján vétett kettős adogatási hibát.
A harmadik szett volt a legsimább. Đoković 3:1-re elhúzott, majd 5:2 után még egyszer elnyerte a spanyol kezdőütését. Ebben a játékrészben Nadal sokat hibázott, s a címvédő teljesen megérdemelten jutott játszmaelőnybe. A meccs a negyedik játszmában már eldőlhetett volna, hisz Novak 4:3-as vezetésénél adódott három breaklehetőség. Nadal azonban valamennyit hárította, s erre eleredt az eső. A szervezők rövid játékszünetet rendeltek el, becsukták a tetőt, és a nagy csata teremviszonyokban folytatódhatott. Az adogatók végig megőrizték a saját kezdőütésüket, így következhetett a rövidítés. Novak vezetett 5:3-ra, és adogatott, mégsem nyert, hisz Nadal zsinórban négy pontot szerzett az egyenlítéshez. Ez a játszma 88 perces volt.
A döntő játszmában 2:2-ig tartott az egyensúly, amikor újra Nadal használta ki az alkalmat, de a 4:2 sem volt elegendő neki a győzelemhez, hisz Novak azonnal visszavágott, majd breaklabdát hagyott ki az 5:4-es vezetéshez. A 11. játékban Đoković előtt két lehetőség állt. Most nem hibázott, de megint eljátszadozott a szurkolók idegeivel, hisz 6:5-ös vezetésnél adogatva 30:0-ig jutott, majd megengedte Nadalnak, hogy a 6:6-ért legyen labdája. Ezt hárította, majd fél perccel később, amikor a hivatalos óra azt mutatta, hogy a meccs 5 óra és 53 perce tart, egy nagyszerű adogatás után beütötte a jobb sarokba a győztes pontot.
Habár a meccs során gyakran változott a játék képe, és néha úgy tűnt, hogy Novak számára nincs mentség, mégis a szerb érdemelte meg a győzelmet, hisz húsz breaklabdája volt, amiből hetet értékesített, Nadal a hatból pedig négyet. Az összpontok száma is Novak mellett szól, hisz a 369 lejátszott pontból Novak 193-at nyert meg, s csak 176-ot veszített el.
– Óriási csata volt, amelyben sajnos nem nyerhettünk mindketten. Boldog vagyok, hogy nekem sikerült, és remélem, hogy a jövőben még sokszor játszunk a nagy trófeákért – nyilatkozta Đoković a serlegátadás alkalmával.
A női teniszben új korszak kezdődött, amelyet – mivelhogy a fehérorosz Viktorija Azarenka nemcsak első nagy tornáját nyerte meg, hanem világelső is lett – a női tenisz viktoriánus korának is nevezhetünk. Nem várható, hogy Azarenka akkora fölényt harcoljon ki, mint korábban Navratilova, Graf, Szeles vagy Serena Williams, hisz ennél sokkal kiegyensúlyozottabb a jelenlegi mezőny, amit az is igazol, hogy a Sarapova feletti gyors és fölényes győzelme révén Azarenka a sorban negyedik teniszezőnő lett, akit a négy legutóbbi nagy tornán újdonsült bajnokká avattak. Tavaly Párizsban ugyanis a kínai Na Li, Wimbledonban a cseh Petra Kvitova, New Yorkban pedig az ausztrál Sam Stosur nyerte első nagy trófeáját.
Eredmények, férfiak, döntő: Đoković–Nadal 5:7, 6:4, 6:2, 6:7, 7:5. Nők, döntő: Azarenka–Sarapova 6:3, 6:0. Férfi páros, döntő: Paes/Štepanek–B.Bryan/M.Bryan 7:6, 6:2. Vegyes páros, döntő: Mattek/Tecau–Vesznina/Paes 6:3, 5:7, 10:3. Ifik, döntő: Luke Saville (Ausztrália)–Filip Peliwo (Kanada) 6:3, 5:7, 6:4. Lányok, döntő: Taylor Townsend (USA)–Julia Putinceva (Oroszország) 6:1, 3:6, 6:3.
