A címvédő Katona Ervin győzelmével ért véget a szombaton Újvidéken megrendezett Strongman Champions League-verseny. Katona a hatból öt versenyszámban a legjobb volt, s csak az utolsóban, amikor győzelme már nem lehetett kérdéses, akkor lazított egy második helyért. Összesítésben a három verseny után az Újvidéket kihagyó, de Finnországban és Németországban győztes litván Zydrunas Savickas, a szombaton csak negyedik, de előzőleg kétszer második iráni Laurence Shahlaei és Katona most holtversenyben állnak az élen, és a továbbiakban óriási küzdelem várható az éllovas trió tagjai között. A következő fellépés három hét múlva Isztambulban lesz.
Eleinte úgy tűnt, a szombati verseny a SPENS előtti téren eszményi időjárási viszonyok közepette zajlik le, utólag azonban elmondható, hogy valamivel melegebb volt a kelleténél, amit egyes versenyzők nehezen viseltek el. Katona szerencsére nem volt közöttük, és ismételten bebizonyította, hogy nem véletlenül számít a világ egyik legerősebb emberének.
A porondra tízen léptek, s számítani lehetett rá, hogy Ervin legnagyobb riválisai Shalaei, a brit Terry Hollands és a fiatal finn Lauri Nami lesznek. Így is történt, azzal, hogy Katona nagy fölénnyel, 62 ponttal nyert, a második Hollands, a harmadik Nami és a negyedik Shahlaei között pedig csak egy-egy pont határozta meg a sorrendet 43, 42 és 41-es számértékkel.
Már vagy egy órával a kezdés előtt több száz újvidéki foglalta el a versenyre elhatárolt terület körüli helyet. Az első két számot, a buszhúzást és a rönklökést vagy ezren láthatták a helyszínen, és számuk nem nagyon csökkent a 16.30-as záróakkordokra sem, amikor a győzteseket a dobogóra szólították.
Mivel Savickas nem volt itt, a teljes rivaldafény Katona Ervint illette meg, aki már az első versenyszámban, az egyik ismert újvidéki idegenforgalmi iroda nagy autóbuszának elhúzásában megmutatta, hogy ez az ő napja lesz. Ugyanakkor Shalaei gyöngén kezdett, s csak a későbbi szolid fellépései és két riválisának sérülése segítették fel a negyedik helyre. Itt volt a magyar Nagy Ákos is, aki még nem rendszeres látogatója a Strongman-viadaloknak, de egyre gyakrabban felléphet, s bár ezúttal csak kilencedik lett, három számban vitathatatlanul igazolni tudta, hogy a legjobbak között a helye. Ő is a pechesek egyike volt, hisz a buszhúzásnál hibát vétett, amiért a kötél csúnyán levitte a bőrt mindkét tenyeréről, de azért folytatta a versenyt, és be is tudta fejezni.
A nap csúcspontja a rönklökés volt. Ebben a versenyszámban egy fémalapra erősített 165 kilogrammos farönköt kellett emelgetni a súlyemelés lökési szabályai szerint. A 12 emelésből álló világcsúcsot Savickas állította fel másfél hónappal ezelőtt Finnországban, amikor Katona 11-ig jutott. Ervin előre jelezte, hogy felkészültnek érzi magát az új csúcsra, ami sikerült is, hisz 13-szor lökte ki a nagy súlyt, s nagyon kevés hiányzott ahhoz, hogy a 14. lökés is szabályos legyen. Katona megnyerte a következő három számot is, amelyek közül szerinte a legnehezebb az volt, amikor az előrelendített, egyenes karral kellett 25 kilós súlyt megtartani minél hosszabb ideig. Neki nagyszerű, 51 másodperces ideje volt, amire, mint később elmondta, szinte minden erőtartalékát elhasználta, így az utolsó számban, a 350 kilós teherrel elvégzett Conan-kerékben a 44 métert kitevő két kör is bőven elegendő volt a második helyhez, azaz a fölényes összesített győzelemhez.
– Nagyon jól és felkészültnek éreztem magam, meg persze az itthoni környezet is segítette a sikert. Világos, roppant nehéz volt, de már a buszhúzáskor tudtam, hogy az én napom következik. Fogalmam sincs, hogy sikerül-e megvédeni a címet, ilyesmit egyébként nem is ígérhetek, mert hármunk nagy csatája várható az elkövetkező hónapokban, s lehet, hogy majd csak árnyalatok döntenek. Örvendek annak is, hogy a szervezés jó volt, s hogy sok újvidéki láthatta a fellépésünket. Remélem, a versenyt jövőre is sikerül megrendezni – mondta a győztes.
Nagy Ákos is elégedett volt:
– Újvidékre egy jó edzésre jöttem, mint ahogyan havonta egyszer ellátogatok jó barátom, Ervin edzőtermébe is. Múlt héten volt otthon egy versenyem, a jövő hétvégén lesz a magyar bajnokság, és arra összpontosítok. Balszerencsém is volt a kötéllel, mégis elégedett vagyok, hisz három számban hoztam a magamét, és tapasztaltam, hogy mennyi technikai apróságot kell még elsajátítanom – nyilatkozta a 34 éves tatabányai volt súlyemelő olimpikon.
Nem volt nehéz szóra bírni az iránit sem, akinek angol az anyja, Angliában is él és edz:
– Finnországban és Németországban felülmúltam az elvárásokat, most viszont kicsit alulteljesítettem, de mégsem lehetek elégedetlen. Mindenkinek lehet egy-két gyöngébb napja. Az a fontos, hogy tudom, mire vagyok képes. Ezzel azt akarom mondani, hogy versenyben szeretnék lenni Savickasszal és Katonával az első helyért.
