Mint ahogyan az az olimpiai esztendőkben kifejezettebben lenni szokott, 2012-ben is számos híres sportoló vonult vissza. A legismertebb közöttük mindenképpen az olimpiai aranyérmek száma tekintetében csúcstartó amerikai úszó, Michael Phelps, és két olyan híresség is akadt – Michael Schumacher és Kim Cljsters –, akik másodszor, de most már véglegesen mondtak búcsút a sportnak. Világos, Magyarországon és Szerbiában is többen abbahagyták a versenyzést, közülük talán elsősorban a pólós Kásás Tamást, a jégkorongozó Palkovics Krisztiánt, illetve az úszó Milorad Čavićot említhetnénk.
Michael Phelps 2004-ben kezdte meg az olimpiai aratást, majd a Pekingben és Londonban nyert trófeákkal együtt eljutott a csúcsnak számító 22 éremig, amiből 18 arany. Habár végső búcsút jelentett, sokan még hisznek benne, hogy ott lesz Rióban is.
Michael Schumacher először a Formula–1 hétszeres világbajnokként köszönt el, majd nem tudott ellenállni a csábításnak, és három évre visszatért. Mondani sem kell, sikertelenül. Összesen 302 futamban vett részt, 91-et megnyert, 155-ször állt a dobogón. Ezeken kívül még számos, nehezen megdönthető csúcsot tart.
Filippo Inzaghi 623 meccsen 288 gólt lőtt a Juventus, a Milan és az olasz válogatott mezében. Európa minden idők egyik legjobb gólgyárosának számít, aki háromszoros olasz bajnok, kétszeres Bajnokok-ligája-győztes, és 2006-ban világbajnok is lett. Góljain kívül arról is ismert marad, hogy a játékvezetők talán senkit sem kaptak el annyiszor lesen, mint őt. Sir Alex Ferguson mondta róla: „Pippo lesen született.”
Nicklas Lindström a svéd hoki történetének egyik legnagyobbja. Négyszer volt tagja a Stanley-kupát (NHL ligát) nyert csapat tagja, hétszer választották meg az észak-amerikai liga legjobb védőjátékosának, a torinói olimpián pedig az aranyérmes csapatban korcsolyázott.
Andy Roddick pontosan 30 évesen akasztotta szegre a teniszütőt. A Federer-előtti időszakban 2003-ban New Yorkban nyert egy Grand Slam-tornát, volt világelső, és tartotta a legerősebb adogatás csúcsát is. Heves temperamentumú teniszező volt, aki mindenkinek, a bíróknak, a tenisz vezetőinek és a játékostársaknak is mindig nyíltan szemébe mondta a véleményét. Összesen 30 tornát nyert.
Kim Clijsters 2007-ben vonult vissza először, amikor gyermeket szült. Két évre rá visszatért, és az egy US Open mellé nyert még két New York-i titulust és egyet Melbourne-ben is. 2003-ban volt először világelső, nyert Fed-kupát is, számos tornán pedig őt választották a közönség kedvencének.
Casey Stoner a motorsport minden idők egyik legnagyobbja lehetett volna, de 27 évesen, két világbajnoki címmel a tarsolyában, elbúcsúzott. Sokan azt hiszik, hogy az apaság után gondolta meg magát, ő viszont nyíltan kimondta, hogy nem tetszik neki, hogy milyen irányban halad a motorsport.
Anthony Parker amerikai kosarazó, aki Európában futott karriert. Kilenc idényt húzott ugyan le az NBA ligában, neve azonban szorosabban összeforr a Maccabi három megnyert Euroligájával, amikor kétszer a leghasznosabb kosarasnak választották meg.
LaDainian Thomlinson saját posztján runningbeckként az NFL egyik leghíresebbje. A San Diego Chargers csapatában játszott, számos csúcsot tart, pályafutásának egyetlen szépséghibája, hogy egyetlen Superbowlt sem nyert.
Hines Ward az egyik oka, hogy Thomlinson nem volt bajnok. Ward ugyanis a Pitsburg Steelers csapatában volt ünnepelt receiver, aki 2006-ban volt tagja a bajnokcsapatnak. A Superbowlért éppen a San Diegót győzték le.
Eduardo Najera volt Mexikó első kosarasa az NBA ligában. A Houstonban játszott 2000-től, 12 idényen át szerepelt, újabban pedig edzősködésre és tehetségkutatásra adta a fejét.
Didier Cuche svájci alpesi síző a lesiklás minden idők egyik legjobbjának számít. Összesen 21 Világkupa-győzelmet aratott, olimpián egy, vb-ken négy érmet nyert, és 2009-ben volt világbajnok. A célban a szurkolók tömege azért s várta a befutását, mert látványosan, propellerre emlékeztető léclerúgással ünnepelt.
