Fokozatosan kezd kiegyenlítődni az amerikai kosárlabda-bajnokság két főcsoportja, miután a szezonkezdést követően drasztikusan nyugatra billent a mérleg. A konferenciaközi mérkőzések javát az első hetekben túlnyomórészt a nyugatiak nyerték, aminek a révén ebben a főcsoportban még a 10–12. helyen is kb. 50 százalékos győzelmi mérlegű gárdák tartózkodtak, míg keleten már a biztos playoffpozíciókban (5–6. hely) is felemás mutatóval rendelkeztek az élcsapatok. Most már keleten is stabilan pozitív mérleg szükséges az élmezőnyhöz, nyugaton pedig valamivel gyengébb mérleg is elegendő ehhez, bár a konferenciaközi egyenleg még mindig bőven az utóbbiak felé billen 71:56 arányban.
Ehhez a szépítéshez járult hozzá hétfő hajnalban a Miami, amely Houstonban szoros győzelmet aratott, miután a hajrában minimális hátrányból 9:0-s szériát produkált (94:93-ról 94:102), majd a befejező másodpercekben megőrizte az előnyt (100:104). A meccset azonban az utolsó percben kialakuló dulakodás tette emlékezetessé, amelynek során a hazai Amen Thompson küzdősportokba illő mozdulattal földre vitte a vendégek, egyben a mérkőzés legeredményesebb játékosát, Tyler Herrót (27), majd pillanatok alatt mindkét oldalról továbbiak is „beszálltak” a harcba – szerencsére inkább szétválasztani a kakaskodó feleket, mintsem tovább szítani az indulatokat.
Említést érdemel még az Orlando Brooklyn elleni fordítása, a Magic a harmadik negyed vége felé még 50:71-gyel „égett”, végül azonban ünnepelt, valamint az Indiana bravúrja a bajnoki címvédő Boston parkettjén, a Pacers Tyrese Haliburton (31) vezérletével gyűjtötte be a nagy skalpot.
NBA, alapszakasz: Orlando–Brooklyn 102:101, Boston–Indiana 114:123, Toronto–Atlanta 107:136, Houston–Miami 100:104, Oklahoma–Memphis 130:106, Minnesota–San Antonio 112:110. ABA-liga, 14. forduló: Krka–Crvena zvezda 67:79. Az élcsoport: Budućnost és Crvena zvezda 26, Dubai 25, Partizan (–1) 24, Spartacus, Mega és Igokea 22 pont stb.
Nyitókép: Néhány pillanatra úgy tűnt, Houstonban teljesen elszabadulnak az indulatok, de rövidesen sikerült szétválasztani a dulakodó feleket (Fotó: Beta/AP)
