A tengerentúli elitliga alapszakaszának harmadán túl, feléhez közeledve kezd kristályosodni, hogy mely játékosok esélyesek a szezon legértékesebb játékosának díjára, vagyis az MVP-címre. Nikola Jokić uralkodása idején ugyanezt a kérdést úgy is feltehetjük, hogy kik tudják majd megszorongatni vagy esetlegesen megverni a szerbet, aki aktuálisan egyértelműen ilyen kaliberű idényt szállít. Nos, a szakértők és -portálok véleménye szerint a zombori játékos most is élen áll a versenyben, és a pillanatnyi helyzet szerint bezsebelné negyedik titulusát, ami nem is csoda, hiszen néhány tizedpontnyi assziszt híján harmincpontos tripla duplát átlagol (30,7-13-9,7), és a legtöbb kifinomultabb, ún. fejlett statisztikai mutató alapján is ő a csapata számára leghasznosabb játékos a bajnokságban.
A Joker fő ellensége magának a Denvernek a teljesítménye, hiszen e téren nem minden makulátlan, igaz, a Nuggets újév környékén 3/0-t hozott, és 19/13-ra javított mérlegével megérkezett a nyugati főcsoport szoros negyedik helyére. Ez viszont messze elmarad a nyugati éllovas Oklahoma (27/5) eddigi teljesítménye mögött, amelynek irányító-vezére, Shai Gilgeous-Alexander 31 pontot átlagol, és közben a liga egyik elit kisember-védőjének számít. Az MVP-cím mérlegelésénél pedig a támadói produkció mellett nagy súllyal esik latba a játékos védekező oldalon mutatott hatékonysága is (Jokić itt sem rossz, de nem elit), illetve csapatának eredményessége.
Nyugatról még Luka Dončić (Dallas) és Victor Wembanyama (San Antonio) említhető, míg a keleti főcsoportból a bajnoki címvédő Boston vezére, Jayson Tatum, a New York nyári centerszerzeménye, Karl-Anthony Towns és a Milwaukee fenoménje, Giannis Antetokounmpo emelkedik ki a mezőnyből. A görög egyébként 32,6-os pontátlaggal vezeti a ligát, emellett hagyományosan kiváló védő, így a Bucks felívelő formája függvényében egyre feljebb kapaszkodik a rangsorokban – az NBA hivatalos oldalán legutóbb már a második helyen bukkant fel…
NBA, alapszakasz: Charlotte–Chicago 98:98, h. u. 108:115, Washington–New York 106:126, New Orleans–LA Clippers 113:116, Utah–Denver 121:132, Golden State–Cleveland 95:113, Portland–Philadelphia 103:125, Sacramento–Dallas 110:100, Boston–Toronto 125:71, Indiana–Milwaukee 112:120, San Antonio–LA Clippers 122:86, Oklahoma–Minnesota 113:105, LA Lakers–Cleveland 110:122, Phoenix–Memphis 112:117, Detroit–Orlando 105:96, Washington–Chicago 125:107, Miami–New Orleans 119:108, New York–Utah 119:103, Toronto–Brooklyn 130:113, Houston–Dallas 110:99, Denver–Atlanta 139:120, Sacramento–Philadelphia 113:107. ABA-liga, 14. és 15. forduló: Igokea–Mornar 88:88, h. u. 101:97, Partizan–Olimpija 78:76. Az élcsoport: Partizan, Budućnost és Crvena zvezda 26, Dubai 25 pont stb.
Nyitókép: Jokić jellegzetes „vízilabdapassza”. A szerb játé- kos az Atlanta legyőzése alkalmával 23 pont és 17 lepattanó mellett 15 asszisztot jegyzett (Fotó: Beta/AP)
