A Minnesota sorozatban ötödször is legyőzte a Denvert, ezúttal 115:95-ös különbséggel. A címvédő ezúttal sem találta Anthony Edwardsék játékának ellenszerét. Nikola Jokić mindent megtett csapata sikeréért, 13/23-as mezőnymutatóval 34 pontot szerzett, de rajta és a 19 pontos Russell Westbrookon kívül senki nem tudott igazán kiemelkedőt nyújtani. Jamal Murray-t különösen megfogta a Timberwolves védekezése: 15 kísérletéből csupán 12 pontot szerzett. A Minnesota agresszív és kemény stílusa ismét döntőnek bizonyult. Edwards vezérletével (29 pont, 5/12 tripla) a vendégek folyamatosan nyomás alatt tartották a Nuggets védelmét. Julius Randle, aki az offseason során érkezett Karl-Anthony Towns helyére, szintén remekelt, 25 ponttal és 9/12-es dobóteljesítménnyel zárt. A Timberwolves 30-cal több pontot szerzett távolról, és a támadólepattanókból 29:11-re verte ellenfelét. A Denvernél Aaron Gordon hiánya is érződött a palánk alatt.
Michael Malone, a Nuggets vezetőedzője szerint csapata nem kezelte jól a hosszú lepattanókat és a második esélyből szerzett pontokat: „Ez már több alkalommal is problémát jelentett idén. Meg kell néznünk a videókat, és jobban meg kell értenünk a szituációt” – mondta Malone a mérkőzés után. „Természetesen fájdalmas, hogy már háromszor kikaptunk tőlük a szezonban, és a tavalyi rájátszásban is háromszor megvertek itt. De még lesz egy esélyünk ellenük. Most meg kell találnunk a módját, hogy következetesebbek legyünk negyedről negyedre, félidőről félidőre” – tette hozzá a szakember. A Timberwolves az elmúlt öt meccsén rendre 105 pont alatt tartotta a Nuggetset, és ebből három alkalommal 20 pontnál nagyobb különbséggel nyert. A Denver legközelebb április 1-jén próbálhat visszavágni otthon, amikor ismét a Minnesota lesz az ellenfél.
NBA, alapszakasz: Atlanta–Charlotte 123:110, Boston–Oklahoma City 112:118, Toronto–Philadelphia 118:105, Houston–Phoenix 111:104, Memphis–Utah 122:114, Miami–LA Clippers 104:119, San Antonio–Dallas 126:116, Denver–Minnesota 95:115, Portland–New York 113:114 – hosszabbítás után.
Nyitókép: Az Edwards (jobbról) vezette Minnesota ezúttal is úgy hatolt át a denveri védelmen, mint kés a vajon (Fotó: Beta/AP)
