Az Intuit Dome-ban rendezett harmadik meccsen a Los Angeles Clippers megalázó, 117:83-as vereséget mért a Denver Nuggetsre az NBA rájátszásának első körében. A vendégek még erősen kezdtek, de ahogy nehezebbé vált a mérkőzés, a Clippers fokozatot váltott, a Denver pedig teljesen szétesett. Hiába jegyzett Nikola Jokić egy újabb tripla duplát (23 pont, 13 lepattanó, 13 gólpassz), a csapatvezér is –20-as mutatóval zárt. Jamal Murray szintén 23 pontig jutott, de a kispad gyakorlatilag nulla támogatást nyújtott. A Clippers oldalán Kawhi Leonard (21 pont, 11 lepattanó, 6 assziszt) és James Harden (20 pont, 9 assziszt) vezette a gárdát, miközben négy kezdő is 19 pont fölé jutott, és a padról is akadt két játékos, aki két számjegyű pontot tett hozzá.
A Clippers védekezése rákényszerítette a Denvert kényelmetlen dobásokra – a címvédő 41 százalék alatt dobott mezőnyből, és mindössze 28 százalékkal triplázott. A festékből szerzett pontjaik száma alig érte el a 38-at, és az is többnyire a meccs elején és végén gyűlt össze.
Az első negyed még szoros volt, Jokić és Gordon jó megmozdulásokkal tartották a lépést, de ahogy a padról elkezdtek beszállni a cserejátékosok, a Clippers elindult – és nem nézett vissza. Harden és Batum triplái zárták az első játékrészt, 35:28-as hazai vezetéssel. A második tíz perc elején Zubac és Derrick Jones Jr. kosarai után a Nuggets teljesen eltűnt a pályáról. Jokić próbálkozott, de a Clippers minden kísérletre válaszolt – főleg Harden és Kawhi révén.
A második félidőben már nem volt kérdés. Jokić ugyan dobott egy szép stepback triplát, de a Clippers védekezése rendre megfojtotta a támadásokat, és a Denver nem tudta csökkenteni a különbséget. A zárónegyedben Jokić visszatért, de már csak tisztes helytállásra futotta. A cseresor teljesen üresjáratba kapcsolt, a Clippers pedig lezárta a meccset – és talán a párharcot is.
NBA, rájátszás: Detroit (6.)–New York (3.) 116:118, Memphis (8.)–Oklahoma City (1.) 108:114, LA Clippers (5.)–Denver (4.) 117:83.
Euroliga, rájátszás: Fenerbahçe–Paris 89:72, Panathinakosz–Fes 76:79.
MILLIÓKÉRT KELT EL KOBE BRYANT ELSŐ LAKERS-MEZE
Hétmillió dollárért árverezték el a Los Angeles Lakers egykori sztárjának, Kobe Bryantnek azt a mezét, amelyet első alapszakasz-mérkőzésén viselt az NBA-ben. A 2020-ban helikopter-szerencsétlenségben elhunyt kosaras 1996 őszén, 18 évesen mutatkozott be a sorozatban, és újoncidényében hét találkozón lépett pályára a New York-i Sotheby’s aukciósház által csütörtökön áruba bocsátott, 8-as számmal ellátott trikóban. A legendás játékos ezt a mezt viselte első előszezon-mérkőzésén, 1996. október 16-án, illetve első alapszakaszmeccsén is, 1996. november 3-án. A hétmillió dolláros vételárral Bryant meze minden idők negyedik legdrágább meccsdresszévé vált.
Ennél többet csak a baseballozó Babe Ruth egyik mezéért (24 millió dollár), Michael Jordannek az 1998-as NBA-döntőn viselt trikójáért (10,1 millió dollár) és az argentin futballzseninek, Diego Maradonának az 1986-os mexikói világbajnokságon hordott mezéért (9,3 millió dollár) fizettek korábban. Bryant eddig eladott relikviái közül ezért a ruhadarabért fizették a legtöbbet, csütörtökig a 41 évesen elhunyt kosaras 2007/2008-as szezonban viselt és később aláírt meze volt a rekorder 5,85 millió dolláros árral.
Nyitókép: Nikola Jokić és Kawhi Leonard párharcát utóbbi nyerte meg (Fotó: Beta/AP)
