Január 16-án, pénteken 20.30-kor a Horvátország–Dél-Korea mérkőzéssel kezdődik a férfi kézilabda-világbajnokság, melyen Szerbia és Magyarország is kiharcolta a részvételt. Sorozatunkban a horvát sajtó segítségével olvasóink megismerkedhetnek a csoportok tagjaival. Ma a B csoportban szereplő válogatottakról olvashatnak, vagyis Horvátország, Dél-Korea, Kuba, Kuvait, Svédország és Spanyolország együtteseit mutatjuk be, amelyek a csodálatos spliti Spaladium Arenában lépnek majd pályára.
Horvátország
A házigazda horvátok természetesen a vb egyik főesélyesei, ugyanis biztos, hogy mindegyik mérkőzésükön számíthatnak szurkolóik fergeteges buzdítására, így a drukkerek lesznek Lino Červar csapatának nyolcadik játékosa. Abban az esetben, ha Ivano Balić, a világ egyik legjobb – ha nem a legjobb – irányítója nem épül fel teljesen a hátsérüléséből, akkor a horvátoknak nagy szükségük lesz egy külső segítségre, ám a szurkolók támogatása nem pótolhatja Balićot. A hírek arról szólnak, hogy Balić napról napra jobban van, s biztosan pályára lép majd, ám nagy kérdés, hogy milyen formában. A szlovének ellen péntek este megnyert (34:32) találkozón az irányító két gólt lőtt. A vasárnap délelőtti edzést torokgyulladás miatt kihagyta, de délutánra már javult az állapota. Blaženko Lacković műtét után van, de ő már jelezte, hogy maximálisan felkészült a vb-re. A horvátok fő erőssége a világ egyik legjobb átlövősora, ugyanis a Lacković–Balić–Metličić trió bárkit képes megverni. A másik fő fegyvere a horvát együttesnek a védelem változtatása, ugyanis Červar csapata a 6-0-ról bármikor képes áttérni az 5-1-re vagy a 3-2-re is. A vb-n a horvátok Dominiković, Džomba és Sulić nélkül lépnek pályára, de a fiatalok (Duvnjak és Čupić) már bizonyították, hogy készek a kemény mérkőzésekre is. Horvátországnak, mint említettük, a 12000 néző befogadására alkalmas, Splitben található új Spaladium Arenában és a gyönyörű zágrábi Arenában is rengeteg hazai szurkolója lesz, s emiatt szinte biztos, hogy beleszólnak majd az érmek sorsába.
A horvátok vb-n elért eredményei: 1995 – 2. hely, 1997 – 13. hely, 1999 – 10. hely, 2001 – 9. hely, 2003 – 1. hely, 2005 – 2. hely, 2007 – 5. hely.
Spanyolország
A 2005-ös tunéziai világbajnokságon szerzett aranyérem után a 2006-os svájci Eb-n ezüstérmet, a 2007-es németországi vb-n pedig csak a 7. helyet szerezték meg. A pekingi olimpián a bronzéremért a horvát együttest győzték le. A csapat egy kicsit kicserélődött, amióta Valero Rivera, a Barcelona egykori edzője lett a szövetségi kapitány. A kapuban, csakúgy mint az olimpián, ezúttal sem lesz ott Sterbik Árpád, ugyanis az edző a tapasztalt, 39 éves Barrufetnek és a 37 éves Hombradosnak szavazott bizalmat. Rajtuk kívül a csapatban természetesen ott lesz Romero, Alberto Entrerios, Rocas, Garabaya, Juanin, valamint az új generáció képviselői: Andreu, Canellas, Perales, Lopez és Malmagro. A világ egyik legerősebb ligája az Asobal, így a spanyolok számára, ha minden összejön nekik, akár a világbajnoki cím megszerzése sem tűnik lehetetlen küldetésnek.
A spanyolok vb-n elért eredményei: 1978 –10. hely, 1982 – 8. hely, 1986 – 5. hely, 1990 – 5. hely, 1993 – 5. hely, 1995 – 11. hely, 1997 – 7. hely, 1999 – 4. hely, 2001 – 5. hely, 2003 – 4. hely, 2005 – 1. hely, 2007 – 7. hely.
Svédország
A svédek kispadján az a két egykori játékos ül, akinek sok örömöt köszönhetnek a szurkolóik, hiszen Ola Lindgren a főedző, a segédje pedig Staffan Olsson. Ők ketten is tagjai voltak annak a sikergenerációnak, amelyet olyan nevek jellemeztek még, mint Wislander, Svenson, Lovgren, Vranješ, Petterson, Hajas, Larsson. Utánuk azonban ínséges időszak következett, s a hullámvölgy hosszabb ideig tartott, mint ahogy azt sokan gondolták. A 2003-as portugáliai világbajnokságon a 13., a 2005-ös vb-n pedig a 11. helyen végeztek, a két évvel ezelőtti világbajnokságra pedig ki se jutottak. A svédek teljesen felfiatalították a csapatukat: Marcus Ahlm sérülés miatt mondta le a részvételt, Svensson, a kiváló kapus pedig befejezte válogatottbeli pályafutását. Igen sok játékosuk Németországban légióskodik (Palicka, Beutler, Sandstrom, Lundstrom, Andersson, Karlsson), míg Kallman és Doder Spanyolországban keresi a kenyerét. A fiatal csapat tavaly már elkezdte mutogatni oroszlánkörmeit, ugyanis a norvégiai Eb-n az ötödik helyen végzett.
A svédek vb-n elért eredményei: 1938 – 3. hely, 1954 – 1. hely, 1958 – 1. hely, 1961 – 3. hely, 1964 – 2. hely, 1967 – 5. hely, 1970 – 6. hely, 1974 – 10. hely, 1978 – 8. hely, 1982 – 11. hely, 1986 – 4. hely, 1990 – 1. hely, 1993 – 3. hely, 1995 – 3. hely, 1997 – 2. hely, 1999 – 1. hely, 2001 – 2. hely, 2003 – 13. hely, 2005 – 11. hely.
Dél-Korea
Ha valaki a kézilabdát és Dél-Koreát összekapcsolja, akkor elsőre a női szakág jut eszébe, mivel a nők sokkal jobb eredményeket érnek el a férfiaknál. Ennek ellenére a dél-koreai együttes gyors és kicsit vad játékával bárkit képes meglepni. A pekingi olimpián Dániát, Izlandot és Egyiptomot is legyőzték! A legnagyobb sikerüket az 1988-as szöuli olimpián érték el, amikor ezüstérmet szereztek. A legjobb játékosuk a már kissé idős Kjung Shin Yoon (aki háromszor volt a világbajnokságok legeredményesebb játékosa).
A dél-koreaiak vb-n elért eredményei: 1986 – 12. hely, 1990 – 12. hely, 1993 – 15. hely, 1995 – 12. hely, 1997 – 8. hely, 1999 – 14. hely, 2001 – 12. hely, 2007 – 15. hely.
Kuba és Kuvait
A kubaiak szereplése sokáig kérdéses volt, mivel jelezték, hogy pénzügyi gondjaik vannak. Sokan már Szlovéniát és Izlandot emlegették beugróként, de aztán végül minden megoldódott, a horvátok, a spanyolok és a svédek nagy örömére. A legnagyobb sikerüket az 1999-es egyiptomi vb-n érték el, amikor a 8. helyen végeztek, azóta egyszer sem tudták kiharcolni a vb-részvételt. Kuvait Dél-Korea után Ázsia második legjobb csapata, amelyről annyit mondhatunk, hogy szerepelniük kellett volna a pekingi olimpián, ám az ötkarikás játékok előtt megsemmisítették a selejtezőben elért eredményeket, s a Dél-Korea–Kuvait mérkőzés újbóli lejátszását rendelték el. A kuvaitiak ebbe nem egyeztek bele és nem is álltak ki a találkozóra. A legutóbbi vb-t a 18. helyen zárták.
Röviden: Kuvait és Kuba a csoportmérkőzések alatt Splitnek és környékének a varázslatos szépségében gyönyörködnek majd.
A program
Január 16., péntek: Horvátország–Dél-Korea (20.30).
Január 17., szombat: Spanyolország–Kuvait (16.30), Svédország–Kuba (18.30).
Január 18., vasárnap: Kuba–Spanyolország (16.30 óra), Dél-Korea–Svédország (18.30), Kuvait–Horvátország (20.30).
Január 19., hétfő: Dél-Korea–Kuvait (16.30), Svédország–Spanyolország (18.30), Horvátország–Kuba (20.30).
Január 21., szerda: Kuba–Dél-Korea (16.30), Svédország–Kuvait (18.30), Spanyolország–Horvátország (20.30).
Január 22., csütörtök: Kuvait–Kuba (16.30), Spanyolország–Dél-Korea (18.30), Horvátország–Svédország (20.30).
