Január 16-án, pénteken 20.30-kor a Horvátország–Dél-Korea mérkőzéssel kezdődik a férfi kézilabda-világbajnokság, melyen Szerbia és Magyarország is kiharcolta a részvételt. Sorozatunkban a horvát sajtó segítségével olvasóink megismerkedhetnek a csoportok tagjaival. Ma a D csoportban szereplő válogatottakról olvashatnak, vagyis Dánia, Norvégia, Szerbia, Egyiptom, Brazília és Szaúd-Arábia együtteseit mutatjuk be, amelyek a 3700 néző befogadására képes poreči Žatika elnevezésű sportcsarnokban lépnek pályára. Érdekesség, hogy három kontinensbajnok – Dánia (Európa), Egyiptom (Afrika), Brazília (Dél-Amerika) – is ebbe a csoportba került.
Dánia
A dán férfi kézilabda a 2000-es évek után érte el azokat az eredményeket, amelyek miatt a szakértők a világbajnoki cím megnyerésére is esélyesnek tartják őket. Dánia a 2002-es, a 2004-es és a 2006-os Európa-bajnokságon is bronzérmes volt, aztán a 2007-es németországi világbajnokságon még egy bronzéremmel gyarapította gyűjteményét, az utóbbi nyolcéves teljesítményükre pedig tavaly tették fel a koronát, amikor kétszer is legyőzték a horvátokat, s megnyerték az Európa-bajnokságot. A kiváló játékosokat egy olyan edző irányít, aki már volt Európa- és világbajnok, valamint olimpiai arany is van a gyűjteményében: Ulrik Wilbek ezt a dán női válogatottal érte el, de amióta, 2005-ben átvette a férfiakat, azok is egyre jobb eredményeket produkálnak. A dán férfi válogatott olimpián még nem nyert érmet, a legutóbbin, a pekingi ötkarikás játékokon a horvátoktól veszítettek a negyeddöntőben. Dánia a skandináv kézilabdaiskolához tartozik, amelyre a begyakorolt, gyors akciók a jellemző, amit képesek az egész mérkőzés alatt megvalósítani, amihez kiváló fizikai felkészültség szükséges. A játékukat ellentámadásokkal színesítik, s legtöbbször a kontráknak köszönhetően jutnak többgólos előnyhöz. A szövetségi kapitánynak olyan játékosok állnak rendelkezésére, mint Kasper Hvidt, a világ egyik legjobb kapusa, Bo Spelerberg, az irányító, Lasse Boesen átlövő, Michael Knudsen beállós vagy Lars Christiansen, szélső.
A dánok vb-n elért eredményei: 1938. – 4. hely, 1954. – 5. hely, 1961. – 5. hely, 1964. – 7. hely, 1967. – 2. hely, 1970. – 4. hely, 1974. – 8. hely, 1978. – 4. hely, 1982. – 4. hely, 1986. – 8. hely, 1993. – 9. hely, 1995. – 17–20. hely, 2003. – 9. hely, 2005. – 13. hely, 2007. – 3. hely.
Norvégia
A norvégek Ukrajna legyőzésével harcolták ki a vb-n való részvételt, s habár ugyanazt a skandináv stílust játsszák, mint a dánok, az eredményeik és a tudásuk is elmarad szomszédjuktól. Norvégia férfi csapata eddig egyik világbajnokságon sem ért el kimagasló eredményt, s a tavalyi, saját rendezésű Európa-bajnokságon sem sikerült az első négy közé kerülniük: a horvátok elleni negyeddöntőben elszenvedett vereség miatt a hatodik helyen végeztek. A 2005-ös tunéziai világbajnokságon hetedikek lettek, csakúgy, mint 1961-ben. Ennél jobb eredményt csak 1958-ban értek el, amikor a 6. helyen fejezték be a vb-t. Az ellentámadások, a sok átadás, a kemény védekezés jellemző rájuk, csakúgy, mint a dánokra, a különbség csak annyi, hogy Norvégiának nincs annyi kiváló játékosa, így az erősebb válogatottak ellen nem sok esélyük van. A legismertebb játékosaik: Frank Loke (beállós), Kristijan Kjelling (átlövő) és Steinar Ege (kapus).
A norvégek vb-n elért eredményei: 1958. – 6. hely, 1961. – 7. hely, 1993. – 13. hely, 1997. – 12. hely, 1999. – 13. hely, 2001. – 14. hely, 2005. – 7. hely, 2007. – 13. hely.
Szerbia
Ha a szerb válogatott megismételné a négy évvel ezelőtti, tunéziai világbajnokságon, akkor még Szerbia és Montenegró név alatt elért teljesítményét, vagyis ezúttal is az 5. helyen végezne, az óriási eredmény lenne. Jugoszlávia néven 1999-ben és 2001-ben is bronzérmesek voltak: előbb a spanyolokat győzték le a harmadik helyért, két évvel később pedig Egyiptomot. Jovica Cvetković szövetségi kapitány (aki játékosként 1986-ban világbajnok volt) a vb-re ötvözte a fiatalságot a tapasztaltsággal, hiszen mintegy 10 játékosnak ez lesz az első világversenye, de vannak olyan rutinos kézilabdázók is a keretben, mint Danijel Anđelković, Marko Ćuruvija, Ratko Nikolić, Mladen Bojinović, Momir Ilić. Szerbia megnyerte a franciaországi Marrane 2009 tornát, ám nem szabad elfelejteni, hogy Tunézia a döntőben egyik pillanatban négy góllal vezetett Šešumék ellen. Nagy kérdés, hogyan sikerül megoldani a kapusposztot, ugyanis Sterbik Árpád „spanyol”,Nenad Puljezević pedig „magyar” lett, s Cvetković a koperi Cimos kapusának,Darko Stanićnak és a spanyol Torrevieja portásának, Dimitrije Pejanovićnak szavazott bizalmat.
A szerbek vb-n elért eredményei: 1997. – 9. hely, 1999. – 3. hely, 2001. – 3. hely, 2003. – 8. hely, 2005. – 5. hely.
Egyiptom
Afrikában sokáig Tunézia volt a legerősebb válogatott, de ma már csak a második számú együttes, mivel Afrika bajnoka az az Egyiptom, amely 2001-ben házigazdája volt a világbajnokságnak, de érmet nem sikerült szereznie, mivel a bronzmérkőzésen 27:17 arányú vereséget szenvedett Jugoszlávia ellen. A válogatottat az egykori jugoszláv és horvát válogatott, Irfan Smajlagić vezeti, a szövetség első számú embere pedig a Nemzetközi Kézilabda-szövetség (IHF) elnöke, Hasszan Musztafa. A válogatott legjobb játékosa Husszein Zaky, aki azt jelenti az egyiptomi csapatnak, amit Wissem Hmam a tunéziainak. Egyiptom az a csapat, amely legyőzheti Szerbiát is, de kikaphat Brazíliától.
Az egyiptomiak vb-n elért eredménye: 1993. – 12. hely, 1995. – 6. hely, 1997. – 6. hely, 1999. – 7. hely, 2001. – 4. hely, 2003. – 15. hely, 2005. – 14. hely, 2007. – 17. hely.
Brazília
Dél-Amerikában bármilyen sportban első lenni, nagy szó, de azért annak, hogy Brazília a kontinens legjobbja, nem kell nagy jelentőséget tulajdonítani, mivel a dél-amerikaiak soha semmilyen fontos szerepet nem játszottak a férfi kézilabda-világbajnokságokon. A brazilok eddigi legjobb vb-n elért eredménye egy 16. hely, amelyet 1999-ben valósítottak meg. Az olimpiák rendszeres résztvevői, s általában a 10. hely körül végeznek. Egy kiváló játékosuk van, akit BrunoSousának hívnak, és a Bundesligában játszik.
A brazilok vb-n elért eredményei: 1995. – 21–24. hely, 1997. – 24. hely, 1999. – 16. hely, 2001. – 19. hely, 2003. – 22. hely, 2005. – 19. hely, 2007. – 19. hely.
Szaúd-Arábia
A szaúdiak eddig négyszer vettek részt a világbajnokságokon, s a legjobb eredményük egy 19. hely. A csoportokban a többi csapat számára a gólkülönbség javítása lesz a cél ellenük.
A szaúdiak vb-n elért eredményei: 1995. – 21. hely, 1997. – 22. hely, 1999. – 21. hely, 2001. – 19. hely.
