A McLaren remek formáját Oscar Piastri váltotta rajtelsőségre a Bahreini Nagydíj időmérőjén. Az ausztrál pilóta lehengerlő teljesítményt nyújtott, és pályafutása során másodszor indulhat az élről. A kvalifikáció után viszont a Mercedes pilótáit – George Russellt és Andrea Kimi Antonellit – megbüntették, így Charles Leclerc a második rajtkockából, Pierre Gasly pedig a negyedik helyről indulhat.
A szabadedzések alapján sejteni lehetett, hogy a McLaren favoritként várja az időmérőt. Piastri már korábban is gyorsabbnak tűnt csapattársánál, és ezúttal is ő bizonyult eredményesebbnek: az utolsó gyorskörök során megőrizte előnyét.
A Q1-ben Norris volt a leggyorsabb, mögötte Hamilton, majd Verstappen jutott tovább. A meglepetést Jack Doohan szolgáltatta ötödik helyével. Az etap végén búcsúzott többek között Alexander Albon és Lance Stroll is.
A Q2 Esteban Ocon balesete miatt piros zászlóval indult, az újraindítás után viszont ismét a McLaren dominált. Piastri és Norris mögött Gasly zárt, megelőzve Russellt és Antonellit. Az utolsó tízbe jutott még többek között Sainz, Hamilton, Verstappen, Leclerc és Cunoda is.
A Q3 első gyors körei után Piastri állt az élen, megelőzve Russellt és Norrist. A hajrában Piastri ismét javított, ezzel megszerezte az első rajtkockát. Norris hibázott az első szektorban, így csak a hatodik lett. Russell második, Leclerc harmadik, Antonelli negyedik, Gasly pedig ötödik lett – legalábbis átmenetileg.
Az FIA a leintés után megbüntette Russellt és Antonellit, mert a Q2 újraindítása előtt szabálytalanul hajtottak a boxutca gyorssávjába. Egy-egy rajthelyes büntetésük után Leclerc került az első sorba, Gasly pedig a másodikból indulhat. A vasárnapi rajtot így Piastri, Leclerc, Russell és Gasly várhatják a legelőkelőbb pozícióból.
Nyitókép: Oscar Piastri lendületben Bahreinben – a McLaren versenyzője megszerezte a pole-t a sivatagi estén (fotó: Beta)
