Tuchel sikeres bemutatkozása

Thomas Tuchel, az angol válogatott januárban kinevezett szövetségi kapitánya számára az Albánia elleni világbajnoki selejtező mérkőzés volt az első alkalom arra, hogy bemutathassa elképzeléseit. Természetesen a háromoroszlánosok irányították a találkozót, és Tuchel meglátását dicséri, hogy a kezdőcsapatban szerepet kapó Myles Lewis-Skelly első válogatott-találkozóján húsz perc elteltével előnyt szerzett. Ezt követően egy újabb debütáló került főszerepbe, Dan Burn ugyanis rövid idő leforgása alatt előbb saját, majd az ellenfél kapujára is veszélyt jelentett. Az albánok a szünetet követően sem közelítették meg az angol kaput, Harry Kane viszont 70. válogatottbeli találatával lezárta a találkozót.

A csoport másik meccsén Andorra Lettországot fogadta, és egyórányi meddő mezőnyjátékot követően egy szögletet követően Dario Šits fejesével a vendégek megszerezték a mérkőzés egyetlen gólját.

Eredmények: Anglia–Albánia 2:0, Andorra–Lettország 0:1.

G CSOPORT
Bár az első félidőben a hazaiak fölényben játszottak a Lengyelország–Litvánia meccsen, Robert Lewandowskiék nem dolgoztak ki igazán nagy helyzetet. A második játékrészben majdnem ráfáztak tehetetlenségükre, mert a litvánok egy ellentámadás során közel kerültek a gólszerzéshez, ám Giedrius Matulevičius lövését végül Łukasz Skorupski kapus nagy bravúrt bemutatva hárította. A hajrában a szerencsét sem nélkülözve végül a lengyelek megnyerték a mérkőzést, Lewandowski lövése a menteni igyekvő Artemijus Tutyškinas lábán megpattanva kötött ki a vendégkapuban.

A Málta–Finnország találkozó egyetlen találatát Oliver Antman harciasságának köszönhetően a vendégek szerezték meg nem sokkal a szünet előtt. A folytatásban ugyan a szigetországiak mindent megtettek az egyenlítés érdekében, de Kurt Shaw felelőtlensége miatt emberhátrányba kerültek, így nem tudtak pontot menteni.

Eredmények: Lengyelország–Litvánia 1:0, Málta–Finnország 0:1.

H CSOPORT
A világbajnoki selejtezőket megelőzően finoman szólva sem volt jó formában Bosznia-Hercegovina válogatottja, hiszen legutóbbi tizenkét találkozóján képtelen volt győzelmet aratni. Ilyen előzmények után Románia kifejezett esélyese volt a bukaresti mérkőzésnek. Ehhez képest joggal keltett döbbenetet a nézőtéren Armin Gigović, aki közeli találatával a vendégeket juttatta előnyhöz. A boszniai válogatottnak ez volt az egyetlen kaput eltaláló lövése, de mint kiderült, ez is elegendőnek bizonyult, mivel az egyre feszültebbé váló román játékosok képtelennek bizonyultak az egyenlítésre. 

Érdekes eset játszódott le a második félidő elején, amikor Benjamin Tahirović kezét saját tizenhatosán belül érintette a labda, ám a játékvezető vétlennek ítélte, és nem mutatott a mészpontra. A későbbiekben a vendégek soraiból Nikola Vasilj kapus tűnt ki, aki több bravúrt bemutatva jelentősen hozzájárult csapata győzelméhez.

A Ciprus–San Marino meccset szinte teljes egészében a hazai csapat irányította. Az első félidőben a ciprusiak ugyan csak lesgólig jutottak, a szünetet követően azonban az ellenfél védelmi hibájának kihasználásával és egy gyors ellentámadás sikeres végigvitelével eldöntötték a mérkőzést.

Eredmények: Ciprus–San Marino 2:0, Románia–Bosznia-Hercegovina 0:1.

I CSOPORT
Remekül kezdte Norvégia a világbajnoki selejtezős küzdelmeket, Moldovában ugyanis minden megerőltetés nélkül jutott három ponthoz. A házigazdák a mérkőzés során több hibát is elkövettek, a kapusuk mindjárt az elején egy beadást követően kiejtette kezéből a labdát, amelyet Julian Ryerson igazi lesipuskásként a kapuba bombázott. A szünetig kiderült, a moldovai válogatott nem készült fel kellőképpen a beadások levédekezésére, mivel Erling Haaland, Thelo Aasgaard és Alexander Sørloth is kísértetiesen hasonló körülmények között szerzett gólt. A második félidőre valamelyest visszavettek a tempóból a norvégok, ám így sem maradtak találat nélkül. Aron Dønnum egy kontratámadás végen iratkozott fel az eredményjelző táblára.

Debrecenben került megrendezésre az Izrael–Észtország mérkőzés, amelyet a „vendégek” kezdtek jobban. Ugyanakkor Maksim Paskotši vezető találata még a szünetig sem tartott ki, az izraeliek átvették a játék irányítását, és egy öngólnak köszönhetően gyorsan kiegyenlítettek. A második játékrész hajrájában Eli Dasa góljával már Izraelnél volt az előny, és erre az egy kiállítás miatt létszámban is megfogyatkozott észtek már nem tudtak válaszolni.

Eredmények: Moldova–Norvégia 0:5, Izrael–Észtország 2:1.

J CSOPORT
A Wales–Kazahsztán találkozón nem volt egyszerű dolguk a vendéglátóknak kiharcolni a győzelmet. Daniel James ugyan viszonylag hamar előnyhöz juttatta csapatát, ám a kazahok még az első félidőben egalizáltak. Közvetlenül a szünet után nagyot hibázott a vendégkapus, és ezt Ben Davies egy közeli fejessel kíméletlenül kihasználta. Wales továbbra is támadásban maradt, ám Rabbi Matondo csak a 90. percben döntötte el a mérkőzést.

A Liechtenstein–Észak-Macedónia találkozó sokkal egyoldalúbb volt, a vendégek Alekszandar Trajkovszki gyors fejesével hamar megszerezték a vezetést, majd Viszar Muszliu a szünet előtt megduplázta csapata előnyét. A miniállam játékosai a második félidőben sem tudták komolyabban megnehezíteni ellenfelük dolgát, ráadásul Bojan Miovszki az utolsó percekben újabb góllal terhelte meg a hazai kaput.

Eredmények: Liechtenstein–Észak-Macedónia 0:3, Wales–Kazahsztán 3:1.

L CSOPORT
A Montenegró–Gibraltár találkozón régi ismerősök csaptak össze, hiszen a 2022-es világbajnokság selejtezőjében is egy csoportban szerepeltek. Akkor mindkét meccset a szomszédos ország csapata nyerte meg, így némileg a meglepetés erejével hatott, hogy az első negyedórában a vendégek Dan Bent szemfülességének köszönhetően előnybe kerültek. Mindez nem roppantotta össze a montenegrói válogatottat, amely Stevan Jovetić révén gyorsan kiegyenlített. A mérkőzés hajrájára a vendégek szemmel láthatóan elfáradtak, és végül a hazai csapat Marko Tući és Adam Marušić találataival megnyerte a mérkőzést.

A csoport másik találkozóján Csehország hazai pályán végig nagy fölényben játszott a Feröer szigetekkel szemben. Egy szögletet követően Patrik Schick fejjel szerzett vezetést a vendéglátónak. Bár a pálya majd felbillent, a megnyugtató második találat csak nem akart megszületni, sőt az időközben felbátorodó szigetországiak a második félidőben Gunnar Vatnhamar góljával kiegyenlítettek. Örömük mindössze két percig tartott, mivel a vendéglátó Schick második fejesével eldöntötte a három pont sorsát.

Eredmények: Csehország–Feröer szigetek 2:1, Montenegró–Gibraltár 3:1.

DÉL-AMERIKA

URUGUAYBAN NYERT AZ ÉLLOVAS
Az éllovas argentin válogatott 1:0-ra nyert Uruguayban a dél-amerikai selejtező 13. fordulójában. A sérült Lionel Messi, Lautaro Martínez és Paulo Dybala nélkül felálló vendégek gólját a 23 éves Thiago Almada szerezte a 67. percben. Az argentinok hat ponttal vezetnek a második brazilok előtt, a két csapat kedden csap össze Buenos Airesben.

A tíz gárdából az első hat jut ki a vb-re, a hetedik helyezett pedig interkontinentális pótselejtezőt játszik a részvételért. Az ecuadoriak a nemzetközi szövetség döntése alapján mínusz három pontról indultak, mert korábban meghamisították a kolumbiai származású védőjük, Byron Castillo születési dátumát.

Eredmények, a 13. forduló: Ecuador–Venezuela 2:1, Uruguay–Argentína 0:1. Az állás: Argentína 28, Ecuador 22, Brazília 21, Uruguay 20 (17:10), Paraguay 20 (9:7), Kolumbia 19, 7. Bolívia 13, 8. Venezuela 12, 9. Peru 10, 10. Chile 9 pont.