A regényközpontú magyar irodalomban a novella mostohagyereknek számít, erről árulkodik egyrészt az, hogy sokszor már maguk a szerzők regényként aposztrofálják novellaciklusukat, másrészt az, hogy az olvasók gyakran regényként olvasnak egy novellafüzért, leginkább pedig mégiscsak az, hogy a regényhez (akárcsak az értekező prózához és a vershez) mérten jóval kevesebb novelláskötet jelenik meg irodalmunkban. Ez bizonyos mértékben magyarázható a novella összetettségével: a novella nem tűri a felesleges mondatokat, tömören kell ábrázolnia egy teljes világot, néhány oldalba sűrítve elmondania egy fordulatos történetet, egyaránt érzékeltetni közben emberi viszonyokat és társadalmi hátteret. A regény dominanciáját sokban segíti a műfaj könnyebb eladhatósága, ami a kiadóknak nem mellékes szempont, ugyanakkor a szakmai megítélés is: a magyar irodalmon belül kimondatlanul is érvényes az a megítélés, hogy csak akkor számít befutott írónak valaki, ha egy nagyregényt tett le az asztalra. A novellák zömében az egyre nehezebb helyzetben lévő folyóiratok hasábjain olvashatók.
Az elmondottak hatványozottan alátámasztják a Magvető Kiadó gondozásában megjelenő Körkép és a Magyar Napló kiadásában napvilágot látó Az év novellái című antológia létjogosultságát a könyvpiacon. Mindkét kiadvány igyekszik valamiféle keresztmetszetét nyújtani az előző év folyamán folyóiratokban megjelent novelláknak. Majdnem teljes képet a mai magyar kisprózáról akkor kapunk, ha mindkét antológiát kézbe vesszük, hiszen annak ellenére, hogy mindkettő valamiféle teljességre törekszik, különböző hagyományokból merít, egymástól eltérő poétikai eszközökkel íródott műveket vonultat fel oldalain, az átjárás közöttük minimális – idén Kötter Tamás Egy sziget lehetetlensége című novellája, és még két szerző, Ferdinandy György és Jászberényi Sándor, különböző novellákkal szerepel mindkét antológiában.
A Körkép 2016 37 mai magyar író kisprózáját tartalmazza. Az előző évekhez viszonyítva a legnagyobb változás az antológia kapcsán az, hogy Király Levente helyett az idei válogatást Turi Tímea végezte. A szerkesztői váltás nem hozott nagyobb változást az antológia jellegében, a tavalyi Körképben megjelent szerzők közül 16 az ideiben is jelen van, mellettük tehát 21 „új” kapott helyet, ami többé-kevésbé megfelel a korábbi évek arányainak, talán annyi tartalmi változás történt, hogy az idei válogatásba több esszéisztikus jellegű próza is bekerült, ami külön színfoltja a magyar novellának.
Akárcsak elődei, a Körkép 2016 is elsősorban a mai magyar novella tartalmi és formai sokszínűségét hangsúlyozza, a kötetben egyaránt megtalálhatóak családtörténetek, történelmi jellegű írások és korunk társadalmi viszonyaira reflektáló művek. A novellák változatosságára utal továbbá, hogy egyaránt jelen vannak a sallangmentes tárgyszerűséggel elmesélt történetek, a lírai hangvételűek, a humorosak és a formai lehetőségekkel kísérletező alkotások is. Érdekes, hogy a Körképből – akárcsak Az év novelláiból – évről évre kimaradnak a tudományos-fantasztikus, a horror, a fantasy, a krimi és a hasonló jellegű novellák. Felmerül a kérdés, miért? Ilyenek nincsenek a kortárs magyar irodalomban, vagy nincs köztük antológiadarab, vagy peremműfajnak számítanak, vagy a szerkesztők és kiadók nem tartják őket fontosnak, esetleg nem illenek be az antológiai koncepciójába? Szeretném hinni, hogy az utóbbiról van szó. A prózaantológiákban többnyire a társadalmi kérdéseket taglaló, olykor kissé abszurdba hajló (bár ez is ritkaság) novellák élveznek elsőbbséget.
A kötet egyik legizgalmasabb darabja Jászberényi Sándor Megölni egy arabot című novellája. A 2006 óta – több-kevesebb megszakítással – haditudósítóként a Közel-Keleten élő szerző napjaink egyik legjobb magyar novellaírója, akinek vannak történetei, van hangja elmondani őket, és aki tudja, hogy a legfőbb epikai érték a mese, a forma pedig arra szolgál, hogy a történetet megfelelőképpen elmondja. Az antológiában szereplő novella mindenféle cikornyától mentesen, a szerzőre jellemző feszes párbeszédek és apró utalások által, egy pillanatra sem moralizáló, de mindvégig erkölcsi kérdéseket (is) feszegetve mondja el egy kurd katonatiszt és egy fogva tartott arab kamasz történetét.
Másik kedvencem Kötter Tamás Egy sziget lehetetlensége című műve, amely üzletemberek és diáklányok szexualitásra és anyagi érdekre kihegyezett viszonyát taglalja, kimondatlanul is a nyugati ember értelemkríziséről és kiüresedéséről árulkodva, olyan világot tárva olvasója elé, ahol a hagyományos értékék sorra devalválódnak.
Darvasi László Szeretik egymást című novellája azt a kérdést feszegeti, vajon mit kezdenek felnőtt férfiak azzal, ha az édesapjuk múltjából olyan titok derül ki, amivel nemigen lehet dicsekedni, s amit szégyellnek, felmerül azonban a kérdés, vajon mennyit érthetnek ők mindabból, ami miatt neheztelnek édesapjukra. Mindenképpen külön említést érdemel Kapecz Zsuzsa A lakás című elbeszélése, amely egy szegény és egy gazdag lány kapcsolatán és sorsának alakulásán keresztül jeleníti meg a második világháború borzalmait, kiválóan ábrázolva a korhangulatot.
Az említettek mellett ki kell még emelni Berta Ádám Harmincöt hónap című novelláját, amely a volt feleség és a volt szerető életében az elhunyt férfi után keletkezett űrt boncolgatja, Csabai László A lányok és asszonyok is boldogok akarnak lenni című társadalmi szatíráját a kommunista korszak kialakulásának kezdetéről, akárcsak Esterházy Péter önreflexiókkal teli Kezdő- és végszók című prózáját a létről és elmúlásról – a semmiről és a mindenről – mindannak tükrében, ami az időközben elhunyt szerzővel éppen történik, amiről álmodik és ami foglalkoztatja éppen.
A korábbi antológiákhoz hasonlóan a Körkép 2016 is tematikailag sokszínű és változatos, olyannyira, hogy nagyon nehéz lenne egyetlen témát kiemelni, ami vezérmotívumként végigvonul az antológián. Érdekes számba venni, milyen témák vetődnek fel a novellákban, mert az, ami foglalkoztatja a mai magyar prózaírókat, közvetett módon árulkodik a magyar társadalom jelenéről. A novellák alapján „rekonstruálhatók” korunk történései és korunk képviselőjének érdeklődése. Emberi viszonyok, párkapcsolatok, az elmúlás problematikája, perlekedés és/vagy megbékélés a múlttal, társadalmi és politikai kérdések, migránsválság és egyéb aktuális történések is feltűnnek a válogatásban. A Körkép 2016 a maga módján korunk lenyomata.
